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她那看起來最堅定最有反抗意識的長子，其實才是心裡最軟弱的那個。他甚至羞怯於說出愛和思念，只能用一幅畫來告訴親人自己過得很好。

因而她一點也不驚訝班西會用逃兵形容譚煜周，但還是輕聲為他辯解道：「他不是對你、不愛你……他只是不太願意麵對你。」說完她停了一下，改正道，「應該是，他不敢面對你。」

「時間越是長久，他就越是不敢，只不過裝得雲淡風輕不屑一顧的樣子。」

就像她裝得刻薄冷漠把所有的錯誤推給子女，來掩蓋自己的後悔。

看班西的樣子和提起父親的態度，譚雅琳就能猜出譚煜周是怎麼對孩子的。

歸根究底也許都應當算是她的錯，他的長子才會因為害怕重蹈覆轍，而不敢和自己的孩子親近。

一旦親近起來，他也許就會和母親一樣忍不住對孩子指手畫腳，想要同樣把自己覺得好的東西全部塞給自己的孩子，而不顧這是否是甲之蜜糖，乙之砒霜。

譚煜周太知道那是怎麼樣的煎熬折磨，所以他只敢遠遠地駐足觀望。

「我知道。」班西說道，他的表情在陰影裡看不真切，聲音淡淡的，沒什麼起伏。

祖靈的陰影漸漸將譚雅琳淹沒，她神情恍惚一陣，最後定格在了一個微笑上。

「是的，你和他一樣的聰明。」譚雅琳伸出手撫摸班西的臉頰，譚煜周最終選擇了離家出走的最大原因，大抵是因為他最早對她生出了殺意，又比誰都知曉自己對他的逼迫皆出於愛。

她不由得問道：「你……會原諒他嗎？」

班西後退兩步，躲開自己臉頰上冰涼的溫度，看著譚雅琳的眼睛，認真答道：「我理解他。」

但我不會原諒他。

他沒有資格代替那個形單影隻的自己，去原諒把他關在莊園外的父親。

哪怕他同樣知道，父親對自己的疏遠皆出於愛。

「……這樣啊。」

譚雅琳喃喃自語，她的身影徹底淹沒在了祖靈的陰影裡，那不可用言語形容的存在迴光返照般又膨脹了幾分，退潮般流淌回牆上的畫裡，寂靜的能量如漣漪般擴散到了整幢老宅。

這幢給班西無限壓抑感的老宅沉寂了下去，一切都安靜得彷如回歸母體。

「你在這兒幹什麼呢？」高明鴻走上樓梯，見班西對著牆上的畫發呆，跟著多看了一眼，奇怪道，「這畫什麼時候掛上的？怎麼看著這麼舊。」

畫上的顏料鮮艷明亮，畫框也很新，但畫面看上去卻有一種斑駁的陳舊感，像是壓箱底了不知道多少年，還沾著沒有擦乾淨的灰塵。

「我也不知道。」班西答道，「只是覺得有些像父親的作品，就多看了一會。」

「嗐，剛走的那位你也知道什麼情況，不會在這裡掛大伯的畫的。」高明鴻沒多想，「律師到了，喊你過去呢。」

下樓前班西回頭看了一眼，走廊裡陰影像是潮水洇濕了地面，整個老宅都瀰漫起濕漉漉的潮氣。

律師在茶室裡整理好自己帶來的檔案，確認遺產上的繼承人都在場後，開始宣讀譚雅琳的遺囑。

這個儀式並沒有實際上的法律意義，更多是走個形式，畢竟譚雅琳非常有錢，有錢到所有人都覺得他們會為了爭遺產打起來。

譚雅琳的遺產主要分給了自己的三個子女，最多的那份給了譚煜平。

現在他手裡家族企業最多的股份，是名正言順的話事人，頭上也沒了一直壓制他的母親。

他會是譚家新一代的大家長。

冥冥中祖靈注視著這場權力更迭，舊的祖靈垂死腐朽，新的力量在陳舊的軀殼中醞釀，不久後新生的祖靈便會破繭而出，繼續守護這個家族。

這是