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淑妃笑了笑，說道：「那又如何？再多的體貼溫存，看在那無心人眼裡，都是馬棚風，及不上人家多年相伴的情誼。」

秋雁斥道：「什麼情誼，根本是狐媚惑主！」

淑妃下了臺階，坐上了翟輿，吩咐起駕回宮，秋雁便跟在一旁。

淑妃看著宮道兩旁的朱漆紅牆，心中默默思忖著適才之事。

眼下的情形，宮中她孤掌難鳴，趙太后從來不待見自己，且時刻防備自己有孕，率先誕下皇帝第一個孩子。

如今中宮位置空懸，誰先有了子，那便大有希望母憑子貴。趙貴妃從來不受皇帝喜愛，是以趙氏姑侄將自己視為眼中釘肉裡刺。儘管，那些寵愛都是虛的。

也幸而如此，不然自己是否有命活到今日，都是兩說呢。

之前那蘇若華所言倒也不失為一樁良策，如能迎回恭懿太妃，宮裡局勢便會起了變化。

即便那老太妃母族無有勢力，不足以同太后抗衡，但奈何皇帝看重，那就格外不一樣了。

她又曾是皇帝養母，當朝極重孝道，趙太后也不能過於跋扈行事。

至於那個蘇若華，倘或皇帝當真寵她，那便寵她也罷。

橫豎，自己又不是真正得寵，樂得有個人在前面當靶子。宮裡的事，看的是長遠，而非一時的恩寵。

饒是當今聖上的生母，至死時不也就是一位才人麼？

淑妃想通此節，心裡便已有了主意，儘管心有不甘，還是生生嚥了下去。

回至鍾粹宮，淑妃脫了外袍，便在貴妃榻上歪了。

秋雁上服侍，小聲道：「娘娘，您一早沒有用膳，小廚房預備的有杏仁茶，可要端一碗來？」

淑妃搖了搖頭：「倒是沒有胃口。你記著，待會兒打發一個伶俐的小太監，拿了本宮的腰牌，送兩匹宮緞與本宮的孃家妹子，再傳上幾句話。」說著，便囑咐了幾句。

秋雁微微吃了一驚，疑道：「娘娘，把她們主僕弄回來，豈不分了娘娘的恩寵？」

淑妃淡淡說道：「不妨事，依著皇帝的看重，她們遲早是要回來的，這順水的人情，不做白不做。再說，本宮其實有什麼恩寵？」

秋雁只覺得心裡堵得慌，卻又無法可施，只得低頭辦差去了。

淑妃便在這裡，閉目養神不提。

這訊息，自也傳進了壽康宮。

趙太后才起身，正用早膳，執事宮女朱蕊拖著步子，一拐一拐的走上來，勉強跪下行禮。

趙太后一見她來，忙丟下筷子，說道：「快起來！」說著，又吩咐左右：「還不快些扶你們姑姑！」

地下一眾宮女忙忙上前扶了她起來。

趙太后又吩咐賜座，主僕彼此客套一番，方才坐定了說話。

趙太后滿面關切道：「身上的傷可還好？昨兒哀家就放了話，這幾日你就不必上來了，好好養著。今兒怎麼又來了？」

朱蕊陪笑道：「太后娘娘當真是心疼奴才，奴才沒大礙。這做宮女的，哪有不挨罰的。慎刑司的人，看在娘娘的面子上，沒有下狠手，傷的就也不重。太后娘娘又傳了太醫與奴才治傷，就更無大礙了，不會落下什麼毛病。」

趙太后聽她如此說來，方才放下心來，又說道：「昨日也是情勢所迫，你卻不要放在心上。不然，哀家說什麼也不會讓你受這個委屈的。」

朱蕊忙道：「娘娘快別這樣說，能為娘娘分憂解愁，是奴才的福氣。再說，奴才不頂上，難道把貴妃娘娘豁出去麼？」

趙太后便嘆息道：「難為你如此忠心，只可惜了軟兒這麼一副毛躁脾氣，能指望的上她什麼！這次的事，不是她闖禍，斷不到這個地步。」

朱蕊勸道：「娘娘莫煩惱，這後宮都在娘娘手心