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趙太后掃了她一眼，似是全不將此事放在心上，說道：「你追隨哀家多年，也算為哀家出力良多，哀家心裡都明白，你也大可不必如此自責。玖兒的性情，哀家平日看在眼中，若非明知她是何等樣人，也不會選了她去養心殿了。」

朱蕊有些訝異，不由道：「太后娘娘……？」

趙太后吃了兩口燕窩，又道：「倘或咱們這位皇帝是個輕易就為美色所迷的性子，那當初就會收了玖兒，又何必咱們費這般功夫？再則，那個蘇若華是個心比七竅之人，咱們明著塞了個人過去，她豈能沒有防備？玖兒唱了這麼一出倒好，正好讓他們以為，咱們是選了個笨人過去，鬆懈下來，餘下的事就好辦了。哀家原也沒指望著，玖兒立刻就能得寵，還是徐徐圖之吧。」

朱蕊倒是有幾分不甘心，畢竟那是她的親侄女兒，便說道：「可是，太后娘娘，皇上轉眼就讓蘇若華當了養心殿的掌事宮女，許她管轄御前宮女事宜。玖兒被她打發去管舊衣了，這怕是一年到頭也見不到皇上幾面，可要怎麼……」

趙太后面上微微露出些疲乏之色，淡淡說道：「原本，也只是要在御前放個人，哀家還是想著軟兒能有。」

聽太后如此說來，朱蕊再不敢多言，說的多了，更怕被太后以為她們姑侄心大，另有圖謀，那頃刻間就有殺身之禍了。

趙太后忽笑了一聲：「才送了個人過去，她轉眼就跟皇帝撒嬌，討了這個權柄過來，又給玖兒安排了那麼一個差事——既令玖兒見不到皇帝，又沒法挑剔這差事不好，亦算照顧到了壽康宮的顏面。足見她心思慎密，手腕圓滑。能護著太妃多年，果然不是個易與之輩。」

朱蕊遲疑道：「可……她既得皇上寵愛，又有如此才幹，娘娘不怕她日後產下皇子，更加難以收拾麼？不如……還照舊年的法子，讓她不能有孕？」

趙太后看了她一眼，冷淡說道：「這後宮事，孩子的生母是誰從來不重要。皇帝膝下無子，於皇權穩固不利。倘或有人敢在皇嗣上動手腳，哀家第一個不饒！」

朱蕊哆嗦了一下，忙應道：「是，奴才失言了。」

趙太后面色微微和緩，笑道：「好在，軟兒可以出來了。往後這宮裡，就要熱鬧了。」

陸旻既得了蘇若華，越發不入後宮，每日除去會見外臣，處置朝政，便在體順堂同蘇若華親熱纏綿，夜晚亦歇宿在此處，連著寵幸了她許多日。蘇若華既當了養心殿的掌事宮女，服侍的又是自己心愛的男人，凡事更是盡心竭力，不容半點疏忽。一時之間，養心殿內外倒比往日，更見井井有條了。甚而連前來面聖的外臣，都嘖嘖稱奇。

李忠雖有些惱火自己的權柄旁落，但心底裡倒也佩服蘇若華的為人才幹。

蘇若華既有盛寵，又有人心，一時之間在宮中風頭無兩。人人都知曉，如今巴結什麼貴妃、淑妃都是無用的，遇上事去求這位蘇姑姑，還更好使些。

至於那個玖兒，倒是安靜下來，平日裡只跟著翠兒辦差，隨著宮規時刻，日出而作日入而息，並無異樣。

聽了翠兒的來報，蘇若華心中暗猜她只是一時的蟄伏，但她既無作為，自也暫不去管她。

如此這般，日子本當太平順遂，但蘇若華卻有一樁難以言說的煩心事。

不是旁的，還是陸旻。

陸旻極是寵她，幾乎夜夜要她陪寢，這倒罷了，她心中也高興。

但只一件，就是夜裡那點事兒。

男人在這種事上，彷彿有什麼天賦。這些日子下來，她還羞手畏腳的，陸旻卻早沒了起初的生澀懵懂。每一天，他的臉皮都更厚幾分；每一夜，他都能想出更多的新鮮花樣來折騰她。他幾乎洞悉了她身上所有的弱點，再不是最初時那急不可待的毛躁樣子，已能沉著氣一點兒一點兒的磨她