第50章 齊楚爭霸：楚成王與齊桓公的權力對決！(第3/4 頁)

於是在深夜，他派人秘密給豎貂送去一車金帛，請求他緩和軍隊的行動。豎貂接受了賄賂，然後私下裡聯合齊侯和其他七路諸侯，先攻打蔡國，然後再進攻楚國。他把軍事計劃的細節都洩露給了蔡國：“不久後，各國的軍隊就會到達，會將蔡城夷為平地，你還是儘早逃跑為妙。”使者回去報告了這件事，蔡侯得知後大驚失色。當天晚上，他帶著宮廷眷屬，開啟城門逃往楚國。百姓失去了領袖，立刻四散而去。豎貂自認為立了大功，立刻派人飛報齊侯。

話說蔡侯逃到楚國，見到了成王，詳細講述了豎貂的話。成王這才意識到齊國的陰謀，於是下令檢閱兵車，做好戰爭準備，同時召回了原本要去攻打鄭國的軍隊。幾天後，齊侯的軍隊到達了上蔡。豎貂拜見了齊侯。隨後，七路諸侯陸續到達，他們親自率領著士兵和戰車，前來協助戰鬥，軍隊的聲勢非常壯大。這七位分別是：宋國的宋桓公御說、魯國的魯僖公申、陳國的陳宣公杵臼、衛國的衛文公毀、鄭國的鄭文公捷、曹國的曹昭公班、許國的許穆公新臣。加上主要盟主齊桓公小白，總共有八位。許穆公帶著病痛，努力克服困難率領軍隊率先到達蔡地。桓公對他的辛勤付出表示讚賞，並使他排在曹伯之上。那天晚上，許穆公去世了。齊桓公在蔡地停留了三天，為許穆公舉行喪事。他命令許國以侯爵的禮儀來安葬許穆公。七個國家的軍隊望向南方前進，一直抵達楚國的邊界。他們看到邊界上有一個人穿著整齊的衣冠，停車在路邊，恭敬地問道：“來者可是齊侯？我代表楚國使臣在此等候已久。”那個人名叫屈完，是楚國的貴族，擔任大夫的職務。他現在奉楚王的命令擔任行人，出使齊軍。桓公說：“楚國人怎麼知道我們的軍隊來了？”管仲回答：“這必定是有人洩露了訊息。既然他們已經派了使者來，那麼一定有話要說。我將以大義責問他們，讓他們自覺慚愧，我們便可以不戰而使他們投降。”於是管仲也乘車出去，與屈完在車上互相行禮。屈完開口說：“我們國君聽說貴國的軍隊，屈辱地來到我們敝國，特派我作為使者來請罪。我們國君命令我致辭：‘齊國和楚國各自治理自己的國家，齊國位於北海，楚國靠近南海，即使風馬牛不相及。不知道貴國為何要來侵犯我們的土地？’請問這是為什麼呢？”管仲回答說：“從前，周成王封我們的祖先太公於齊，並讓召康公賜給他命令，告訴他說：‘五侯九伯，你世代負責征伐，以輔助周室。你的地盤東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，所有不履行王職的地方，你不能寬恕。’自從周室東遷，諸侯放縱自己，我們的國君接受命令主持聯盟，恢復先人的事業。你們楚國在南荊，應當每年進貢包茅，以幫助王室祭祀。自從你們停止進貢，我們無法釀酒，所以我們是來征討的。而且昭王南征沒有返回，這也是你的罪過。你還有什麼話可說？”屈完回答說：“周室已經失去它的綱紀，朝貢制度已經廢弛，天下都是如此，豈止是我們南荊？儘管如此，包茅沒有進貢，我們的國君已經認識到了錯誤。我們敢不共同提供，以滿足您的要求！至於昭王沒有返回，那是因為膠舟的原因，您應該去問水邊的人，我們國君不敢承擔這個罪責。我要回去向我們的國君覆命了。”說完，他就指揮車輛退走了。管仲告訴齊桓公：“楚國人很固執，我們不能只靠口舌說服他們，我們應該向他們逼近。”於是他傳達命令，讓八路軍一起前進，一直到達陘山。離漢水不遠時，管仲下令：“在這裡紮營，不要再繼續前進！”但是諸侯都說：“我們的軍隊已經深入敵方，為什麼不繼續前進，決一死戰呢？為什麼要在這裡停留？”管仲說：“楚國已經派來了使者，說明他們已經有所準備，一旦兵鋒相交，就無法再解除戰爭。現在我們在這裡駐紮軍隊，虛張聲勢，楚國會因為我們強大的兵力而感到恐懼，他們會再次派來使者，那時我們就可以藉此機會達成和平協議。我們以討伐楚國