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誰也不知道裕貴妃究竟有沒有皇后命，所以湊趣兒的人中固然有心裡不服的，也只能背後嘀咕。

翊坤宮的宮門上，邁出了三雙花盤底鞋，後頭跟著一溜穿白綾襪子、平底青鞋的宮女，恭妃眾星拱月般，率眾往永和宮去。

祺貴人搖著團扇，看了看瀟瀟的藍天，天上一絲雲彩也沒有，天幕純淨得能吸人魂兒似的。她吁了口氣，「今兒天色真好，到了晌午吃冰都不為過了。」

貞貴人說可不，「還沒立夏呢，就熱得人不知怎麼才好了。」

這話裡頭是有隱喻的，暗示裕貴妃還不是皇后，就擺足了皇后的氣派。

又不是過整壽，開著門頭兒收六宮的賀禮，真好意思的！要是按著她們的心思，不賞她這個臉才好，又架不住宮裡頭軟腳蟹多，你去了，她去了，獨我不去，似乎不合群，有意和貴妃娘娘過不去似的。

恭妃手裡的桐葉式緙絲扇，不緊不慢地拍打著胸前垂掛的十八子手串，紫檀木的木柄撞擊碧璽念珠，發出「嗒嗒」的清響。

恭妃是翊坤宮的主位，底下兩個隨她而居的小小貴人，總想盡了法子為她出氣解悶，縱是算不得好姐妹，也算是兩條好狗。

她笑了笑，把子頭梳得緊了點兒，芙蓉般白嫩的臉盤，在天光底下顯得大了兩圈兒。

「今兒你們送她，來日她也還你們的，好歹人家是貴妃，難道還佔你們這點子便宜？」

祺貴人當然專挑她喜歡的說，輕聲道：「娘娘是善性人兒，哪裡知道人家的心眼子，上年還不是照例送，永和宮不也照收嗎，那個翠縹，只恨不能搬口大缸來裝了。要說裕貴妃，孃家阿瑪也是封疆大吏，怎麼弄得這副貪小的模樣。」

恭妃手裡的宮扇搖得更歡快了，「這是人家慣會的手段，從咱們這兒收羅的東西，聽見皇太后要捐佛塔，全數拿出來湊了份子。這麼著既得了賢名兒，又不傷筋動骨，但凡咱們有她一半兒的精明，早在萬歲爺跟前露臉了。」

這倒也是，滿後宮都是翹首盼皇恩的女人，而男人只有一個，皇帝縱是頭牛，也經不得一人薅一把毛。

所以大多時候皇帝很安靜，安靜得彷彿不喜歡女人似的。後宮的嬪妃們夜夜精心打扮，在養心殿後圍房裡端坐著，等前頭用膳時候翻牌子。而大多時候的叫「去」，連裕貴妃的臉上都不免流露出精緻的喪氣。

好在大家都一樣，都曾短暫地，自以為是地受過寵，也都很快淹沒在花團錦簇裡。裕貴妃拔尖兒的地方無外乎入宮久，資歷深罷了，可後宮又不是前朝，會修堤壩，會鑿母錢，就有官兒做。她代管六宮，行副後之職兩年了，還不是妃字前頭加個「貴」字，要想再加個「皇」字兒，怕是沒個十年八年，熬不下來。

這麼一想，裕貴妃在她們眼裡也不是什麼能耐人兒，恭妃勸自個兒，就敬她是前輩吧。

一行人進了永和宮，才過影壁就見這兒宮女都換了水紅的紡綢衣裳，這是萬壽月裡格外的隆恩。平時宮女穿戴上不是淡綠就是老綠，裕貴妃是沾了皇帝的光，難怪她每每以和萬歲爺同月生日為榮。

先行趕到的嬪妃們已經坐定了，恭妃帶著自己宮裡的人姍姍來遲，進門先一通賠罪，笑著說：「我只顧著給貴妃娘娘預備賀禮，來遲了、來遲了……我該罰。」

裕貴妃穿著一身茶青色緞繡平金雲鶴便袍，兩年管理六宮事物，已經把她鍛造得十分老練了。

這宮裡每個女人都在裝樣兒，面上和氣私底下較勁。好在皇帝從不偏袒任何一個，他的生命裡沒有「寵愛」這個詞兒，她們這群女人，像他放養的羊，和也好，鬥也罷，他可以做到充耳不聞。

這樣也挺好的，大家都覺得公平。

恭妃帶著祺貴人、貞貴人，施施然向裕貴妃行禮，裕貴妃臉上含著