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可惜這話沒有人相信，蔣氏囫圇一笑，「昨兒沈指揮使送你到門前，這事咱們可都知道了。」

清圓只好繼續敷衍，「都使夫人遇喜的事報給都使了，指揮使自然同他一道回來。後來正遇上我，說上回的案子有了眉目，還有些要緊的地方想詢問我。等問完了，時候也不早了，他恰好還要出門辦事，就順道送了我一程。」

事事都能解釋，太多的機緣巧合，解釋便顯得蒼白無力。

女孩兒家面嫩，自然百般遮掩，在場的人都在笑，扈夫人卻笑不出來，因為她知道要壞事，清圓的春風得意，馬上會變成清如的噩夢。這四丫頭大概是靳春晴送來討債的，她同清如搶小侯爺，清如搶她不過，退一步入宮總可以了吧，誰知她又勾搭上了沈潤。沈潤在禁中行走，權大勢大，萬一聽了清圓的調唆，有意給清如小鞋穿，那可怎麼才好！

扈夫人太陽穴上作跳，自打清圓回謝家，她的偏頭痛就一日日重起來。起先是遊絲般的一線，逐漸擴大，佔據了大半個腦袋，倘或再讓她戳在眼窩子裡，恐怕連命都要交代在她手裡了。

彩練道：「太太的頭風上年倒見好了，這會子又發作起來……匣子裡還存著以前的藥方呢，我再照原樣抓幾副回來，太太先吃兩日試試。」

扈夫人乏累地閉了閉眼，「我這病根兒，不一氣除了，這輩子都好不了。」

一旁的孫嬤嬤明白她話裡的意思，可難免因上次的事掣了手腳，便壓聲道：「才剛四姑娘說案子好像有了眉目，也不知是真是假。橫豎不論真假，暫且按捺幾日，等咱們二姑娘那頭有了訊息，再圖後計不遲。」

扈夫人嘆息著，撫著額頭道：「早知四丫頭又和沈潤不清不楚，單送三丫頭進宮倒好了。如今騎虎難下，半道上退了不甘心，不退又怕他們禍害，實在難辦得很。」

孫嬤嬤道：「名冊既然報上去了，沒病沒災的，中途退了難免引外頭人猜測。太太還是想想轍，怎麼保得二姑娘中選是正經。那沈潤就算手眼通天，宮裡娘娘的主他還做不得。太太是誥命夫人，進宮拜會皇后娘娘，皇后娘娘總要讓幾分面子。如今老爺又在外頭立功，只要打下了石堡城，還愁聖人不嘉獎謝家，不晉二姑娘的位分？」

扈夫人想了想，緩緩點頭，「說得很是，沈潤要是做得過了，我就把他貪贓枉法的事兒全抖露出來。幽州也好，上京也罷，暗裡恨他的人多了，但凡起了頭，牆倒眾人推的時候且有呢，急什麼。」

「可不是，咱們老爺行得端坐得正，不過是和聖人政見不合，他就處處作梗，白訛咱們一萬兩銀子。他只當這銀子錢好拿，竟也不怕燙手，倘或真撕破了臉，於他有什麼好處！」孫嬤嬤說罷笑了笑，復又安撫道，「太太且消消氣，讓四姑娘得意兩日，君子報仇，十年不晚。況且咱們用不著十年，十日八日的也就夠了。」

扈夫人牽著唇冷冷一笑，這惶惶京都，天子腳下，從二品上頭的高官不是沒有，沈潤不過是個都指揮使的銜兒，就張狂得沒個褶兒，也太目中無人了些。當然，不到萬不得已，公然和他為敵不是明智之舉，這一切的根源還在四丫頭身上。倘或那丫頭毀了，沈潤也好，李從心也好，還有哪個會把她放在眼裡？

忍字頭上一把刀，天底下沒有哪種隱忍不叫人難受的。卻也只有忍，等過了這個勁兒，所有人不防備的時候，你才能慢悠悠的，有充足的時間和空間去實行你的計劃。

清如和清容都回來了，二選比頭選嚴苛得多，雖說一百多的良人裡頭，有半數未透過篩選，但她們姊妹一路無驚無險，只待最後的大選。扈夫人想過，就算三選不成，其實也夠夠的了，宮裡選秀是個鍍金的過程，只要能進最後一選，風頭就已經蓋過京畿大半的閨閣小姐，將來說親是極大的優勢，別說丹陽侯家，就是公府王府也夠格進