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不曾想回話的是皓雪，她掖著帕子道：「芳純姐姐才摔下來那會子，就已經打發人去了，料著過不了多久都使便會回來吧。」

清圓哦了聲，心裡雖納悶於這位大家子小姐的無時不在，但眼下情急，也顧不上深究。

芳純的痛，似乎並未因時間的流逝減輕，反倒愈發嚴重起來，起先還知道哭喊呻吟，後來竟虛脫暈厥過去。滿屋子人個個驚慌失措，清圓急得直哭，老太太拉她讓到一旁，容大夫把脈施針，折騰了好久，人雖醒過來了，孩子也落了地。

那是個男孩兒，五個月大了，手腳俱全，裹在白布裡頭捧出來，看著真叫人心疼。

僕婦問：「姑娘，怎麼處置？」

清圓也覺得為難，忖了忖道：「二老爺想是快到家了，讓他過了目再說吧。」

她這裡話音才落，便聽見皓雪在芳純邊上抽泣，輕聲說：「姐姐，你別難過，總是咱們沒福氣，留他不住。」

芳純木著一雙眼問：「是男是女？」

皓雪愈發哭出來，「是個男孩兒……」

老太太在一旁直皺眉，又不好說得太過，和聲道：「姑娘別引得她哭，孩子三歲才生根呢，來了又走，是緣分不夠，別太傷情了。二太太年輕，往後還能再生，眼下要緊是保養好身子，小月子裡不能哭，哭壞了眼睛追悔莫及的。」

好好的，竟出了這樣的事，家裡亂得不成個樣子。也有老媽子趁亂做法的，站在院子裡什麼都不幹，低著頭只管竊竊私語。清圓冷眼看著，實在不成個體統，老太太在屋裡支應，她便讓人傳了西苑的管事來，站在簷下揚聲道：「西府的事，原不該我管，只是眼下你們太太不便，咱們又是一個大門進出的，我少不得要替她行事。如今入了夜，各處院門該落鎖就落鎖，上房的留下張羅，不是上房的都回去各司其職，看管好了宅院是第一要緊。回頭二老爺回來，連個迎接的人都沒有，像什麼話？楊嬤嬤給我看著，若有不服管教，胡亂走動嚼舌的，只管記下來報予周嬤嬤，事後再一併清算。」

將要過門的大太太發了話，誰也不敢不遵，楊嬤嬤忙給眾人使眼色，「戳著做什麼，還不快散了！」

眾人忙道是，潮水般退出了正院。這時又下起雨來，稠密的雨勢打得院裡芭蕉直點頭，清圓不由嘆氣，芳純和沈澈成親兩年，一直盼著這個孩子，好容易懷到五個月，就這麼丟了，想來哪裡能甘心！

只是原本一切好好的，怎麼會平白摔一跤呢，便招了芳純身邊伺候的人來問話。那個叫集螢的丫頭抹著淚說：「回姑娘話，自打我們太太有了身孕，咱們處處都小心著，連桌角都換成圓的，唯恐磕著碰著。可今兒也是巧了，我們太太因嘴裡生了瘡，又不好吃藥，便剪了一片象膽葉子，挖出裡頭的肉來含著，說是能清火的。後來不知怎麼，用剩的皮兒落在地上，我們太太沒瞧見，踩上去了，就……」說著嚎啕起來，「都是奴婢們不好，要是多留神，就不會出這樣的事了。姑娘狠狠責罰奴婢們吧，是奴婢們沒伺候好太太，辜負了二爺的重託。」

這哭聲哭得清圓頭疼，她蹙眉道：「噤聲，你們太太眼下身子弱，你這麼大哭大鬧，她心裡好受來著？」言罷回頭望了眼，「皓雪姑娘什麼時候來的？」

集螢道：「回姑娘，姚九姑娘今兒一天都在，陪著我們太太說話取樂。」

清圓聽了這排序，暗道乖乖，姚家的人口著實壯大，竟都排到第九去了。女兒多的人家，越是小的越不得關心，難怪許她整日流連在別人家呢。

「那你們太太摔倒的時候，姚九姑娘應當也在場，她也沒瞧見那片象膽皮？」

集螢猶豫了下，慢慢搖頭，「那麼點大的東西，落在木地板上頭，不細看委實難分辨。」

清圓沉默下來，半晌沒有再言語，正