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既然相談甚歡，芳純便開門見山了，「我知道你今天為什麼來，是為令尊的事吧？」

清圓點點頭，「還請姐姐賜教。」

芳純說：「官場上的事我不便打聽，實在也不好給你透什麼底。但我知道殿帥是個言出必行的人，你只管放心，這件事總會解決的。」

有這一句便夠了，清圓頷首，一面朝外看了眼，「殿帥今日在麼？」

芳純臉上露出意味不明的笑，「怎麼？你找殿帥？」

清圓遲疑了下，玉佩的事不便讓別人知道，便含糊敷衍著，「家裡的事畢竟讓人牽掛，打探了殿帥的行蹤，心裡也好有底。」

「他和都使返回上京了，殿前司瑣事多得很，樣樣都需他操心。這次休沐時候短，原本昨天就要回上京的，因往貴府赴宴耽擱了，只好今天早起趕回去。」

清圓哦了聲，「那什麼時候再回幽州呢？」

芳純道：「這個說不準，他是統帥，也不必時刻釘在職上。倘或有什麼事值當他回來，上京到幽州快馬不過一個時辰，想回來便回來了。」

看來今天是沒法子把東西還給人家了，清圓惆悵了下，復和芳純又閒談幾句，這才辭了出來。

「怎麼辦呢。」她坐在馬車裡，雙手託著那塊獸面佩，一臉無奈的樣子。

抱弦道：「先收著吧，人總有回來的時候，屆時再原物奉還也一樣。」

可清圓擔心的不是旁的，只擔心間隔越長，歸還的時候越尷尬。

「那位都使夫人……」抱弦道，「姑娘不覺得她有些怪麼？」

清圓嗯了聲，「哪裡怪？」

「怎麼說都是位有身份的貴婦，竟和姑娘這麼熱絡，若不是當真投緣，就是背後有別的緣故。」抱弦笑了笑，「姑娘何等聰明，我不信姑娘想不到。」

清圓呢，倒希望這樣的結交出自真心，不過世上哪來無緣無故的真心！人與人相處，有益是前提，倘或無益，必定不能長久。她心裡隱隱約約有些預感，又礙於面子不好說出來，於是隻一笑，含糊帶過了。

抱弦看她的眼神柔軟，輕輕叫了聲姑娘，「都使夫人大約從都使那裡聽說了什麼。」

清圓靠著車圍子，又含糊地嗯了聲，低頭把那面玉佩包好，重新掖進了袖子裡。

回到謝府，直去薈芳園見了老太太，把都使夫人的話又轉述了一遍，最後道：「祖母且放寬心吧，殿帥和都使回上京去了，老爺的奏疏也已帶走了，遞到御前不過舉手之勞，人家總不至於有意刁難。再說老爺往日戰功彪炳，又熟知關外地形，聖人何必捨近求遠，另派他人呢。」

老太太點了點頭，「如今只能這樣了，只管等著吧。這兩日你辛苦了，為你父親的事忙進忙出，我早說四個姑娘裡頭，只你最像你父親，將來你們姊妹各自出了門子，興許也只有你能幫襯家裡頭了。」

清圓聽見這話，心裡忍不住冷笑，老太太以前可說過的，四丫頭只配嫁入寒門，找個沒發跡的女婿，一步一叩頭地往上爬。如今倒變了口風，要她幫襯孃家，說穿了不論是做嫡妻還是做妾，只要男人跟前說得上話就成吧。

她按捺住了，嘴上圓融道：「三個姐姐裡頭只有大姐姐許了人家，二姐姐和三姐姐都在，日後前途不可限量。我就罷了，留下伺候祖母和父親就是了。」

老太太嘆息，「說起你大姐姐的親事，究竟也不知道怎麼樣。上千裡的路，鞭長莫及，要是還在橫塘，找知州夫人兩頭一說合，挑個好日子請了期也罷。如今還沒到這一步，和大媒的聯絡也斷了，這麼下去只怕耽誤你大姐姐。她整日間愁眉苦臉的，我瞧著也難受。」

關於清和的婚事，現在確實處在一個尷尬的境地，開國伯府也在觀望，看謝家是有驚無險邁過這個坎，還是