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這位表姑太太姓汪，二太太自小受她照顧，在二太太眼裡能頂半個娘。

聽說表姑母來了，芳純忙翻身起來迎接，嘴裡說著：「大冷的天兒，姑母怎麼來了？」一面吩咐人加炭取手爐來，上熱熱的茶，給姑母暖身子。

汪氏笑著打量她，「早就想來瞧你了，可惜家裡頭人口多，日日有事，耽擱到今兒。我看你氣色不大好，可是昨兒沒睡踏實？」

芳純勉強笑了笑，「這陣子夢多得很，鮮少有睡得踏實的時候。」從丫頭的茶盤上接了茶盞，親自交到汪氏手裡。

汪氏道：「先前府裡都是你操勞，如今你那新嫂子進了門，也該替你分擔才好，你怎麼反倒睡得不踏實？我也是為著這個來瞧你，畢竟一個府裡住著，也不知你們妯娌處得怎麼樣。她進門那麼大的排場，聖人親自下旨封了二品誥命，我只擔心你……回頭鬧得不好，受人欺凌。」

芳純對清圓倒是很實心的，也知道清圓一向為她好，便道：「姑母別擔心，她的為人我最明白，不是那樣的人……」

「你呀……」汪氏搖頭，「她剛進門，這才哪兒到哪兒！人不經歷三個寒冬四個夏，能瞧出什麼來？時候且長著呢，世上一條心的妯娌可不多。」說罷又一笑，「倘或你們真和睦，那最好不過，可要是人家欺你一頭，你是個厚道人，只怕在這家裡不好立足。」

芳純聽在耳裡，心情更覺得沉重，頗有雪上加霜之感。

總有人在你耳邊唸叨，這世上人心多險惡，高門大戶裡過日子多艱難，男人眼裡女人多不值一提，時候久了，便讓人厭世。自從孩子沒了，她愈發像被砌進了牆裡，自己聽得見外面人說話，卻沒人聽得見她的吶喊。

不過孃家人，總是為你好的。她懨懨坐在那裡，垂著頭道：「我比她早進門兩年多呢，姑母就放心吧。」

汪氏見她不以為意，便不再多說了，喝了口茶，轉頭四下瞧了瞧，「姑爺不在麼？」

芳純道：「他有公務出去了，一時半刻回不來。姑母難得上我們家，留在這裡吃個便飯，我這就吩咐人預備去。」

汪氏說不忙，「吃飯不是什麼要緊事，我昨日聽皓雪說，你精神頭不好，所以今日趕來瞧瞧你。」一面說一面嘆息，「可憐見的，你娘早早病故了，跟前也沒個貼心的人，怎麼不叫我懸心！前幾日皓雪回來告訴我，說你一心要和離，這和離可是大事，不能隨便掛在嘴上，你當真打定主意了？」

芳純想起答應清圓的話，蔫頭耷腦道：「再說吧，我近日腦子亂得很，不想提這個。」

汪氏哦了聲，「是該好好斟酌才是。」臉上笑著，那笑容卻在唇角慢慢凝固成了冰。

世上並非個個人道心如恆，面對弱小時出於憐憫誠心相幫，但若干年後那個不起眼的孩子出人頭地，成就超過自己每一個親生骨肉，那麼心境就變了。不服、不甘，甚至感到被愚弄被辜負，畢竟優越感大打折扣，是件令人不愉快的事。

讓她和離，把她打回原形，其實就算芳純回雲中去，也不至於過得太難，畢竟她父親還算寵愛她，家裡那個繼母也不敢多說半句。但不知為什麼，原本板上釘釘的事，這會兒又絕口不提了。皓雪回來同她商議，這麼耽擱下去八成要生變故，莫如換個法子，至多費些手腳，最後也能得到想要的結果。

汪氏擱下茶盞道：「你原說和離，其實我心裡頭是極不贊同的，成個婚多不容易，半道上回了孃家，難免叫人戳脊梁骨。這程子我仔細思量了，你和姑爺之間的岔子，還是出在孩子上頭。你成親快三年了，好容易懷上一個又掉了，難怪姑爺第二日就撇下你回值上去了。沈家子嗣不健旺，他嘴上不說，心裡不知什麼想頭，要是哪天領了外頭女人，帶個孩子回來認祖歸宗，到時候只怕有你哭的。」復牽了她的手，語重心