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愛芙大公妃似乎全然沒有意識到她所依靠的皇帝陛下開始失去手中的權勢，皇帝日漸衰老所顯示出來的，並不只是高大的身軀逐漸開始傴僂而已。這個豐滿嫵媚的女人，倚靠在繡著玫瑰的布藝沙發上，一邊鉤織著花邊，一邊含笑看著她的兒子，剛剛被皇帝陛下承認的私生子，德蘭&iddot;艾德里希，用稚嫩的童音，朗誦一首帝國流傳了上千年的愛情詩篇。

&ldo;……玫瑰，雨露！金髮少女，碧綠的雙眼盛滿星光，用玫瑰花瓣一般的嘴唇，吟唱著古老的歌謠，將愛人送上戰場……戰士的榮耀，少女的眼淚，黃金帝國的光輝……&rdo;

千年前的詩篇，用最美的情感，抒寫著最殘酷的悲壯。

&ldo;……陛下？&rdo;

海尼三世不知何時站到了門外，推開門，一室的溫馨，讓他錯以為自己不是帝國的皇帝，只是一個普通的男人，面前的，是他的妻子，他的孩子……

可是，在愛芙大公妃驚喜的眼神與帶著些許激動的聲音中，這個幻想如海市蜃樓一般破滅了……

終究，只是奢望。

海尼三世將嘆息掩埋在心底，看著提起裙擺向他走來的愛芙大公妃，腦海中卻想起了正在夏宮中，使盡手腕，企圖將他從皇帝寶座上趕下去的妻子依蘭。或許，這兩個女人都曾經愛過他，他曾經是她們的神，但是，現在，她們的愛情早已經被捲入權勢的漩渦中不復存在了。

房間的門在海尼三世的背後關上，已經開始衰老的皇帝陛下，在這小小的別宮中，開始構築用逃避與力不從心編制的美夢。

夏宮中，依蘭皇后並未因海尼三世再一次離宮前往別宮的行為動怒。

&ldo;皇后陛下，已經是第三次了。&rdo;

&ldo;恩？&rdo;

&ldo;已經是這周的第三次了！皇帝陛下怎麼能如此不檢點自己的行為！&rdo;

約克大公花白的鬍子，因氣憤而抖動的嘴角，再再表示著這位在皇族中德高望重的老人，已經對海尼三世十分的不滿，這個結果，是依蘭樂見的，儘管這也從某種方面，顯示出了她作為一個妻子，有多麼的失敗。

但是，依蘭微微笑了，用最得體的語言，最優雅的舉止，安撫著約克大公的怒氣，現在的她，不需要做一名合格的妻子，她只需要做一個帝國皇族與權臣眼中優雅得體的皇后，更重要的是，她必須做到一個母親能夠做到的所有一切。

她要保護她的孩子，儘管從一開始，依蘭就知道讓自己驕傲的兒子根本不需要自己的保護，但是，她是一個母親，有些事情，是她必須做的！至少，在她的兒子登上帝國皇帝寶座之前，不能有一絲一毫的差錯。

送走了約克大公之後，依蘭皇后不出意外的再一次將帝國現在的情況，巨細靡遺的傳遞到了遙遠的邊境星系。索蘭&iddot;艾德里希長期駐守在外，皇后陛下樂見索蘭&iddot;艾德里希將軍隊牢牢控制在自己的手中，但是，作為帝國第一皇子，未來的皇位繼承人，索蘭&iddot;艾德里希不能永遠徘徊在權力階層之外，他有他必須盡到的責任。

接到依蘭皇后從帝國傳來的訊息時，索蘭&iddot;艾德里希正面無表情的看著幾乎沒有力氣站立的商平，單手鉗住男孩的下巴，指腹摩挲著奶油色的肌膚，指尖沾染的紅色血跡在唇邊擦過一道明顯的痕跡。黑髮男孩或許應該害怕，但是，那雙黑色的眸子，卻出奇的平靜，就好像，臉上劃過的觸感只是幻覺，他隱隱作痛的肋骨也只是錯覺。