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吳三桂帶兵到了灤州，離北京越來越近，就遇到一些從北京逃出來的人。吳三桂找來一問，開始，聽說他父親吳襄被抓，家產被抄，已經恨得咬牙切齒；接著，又聽說他最寵愛的歌姬陳圓圓也被起義軍抓走，更是怒氣衝天，立刻下令退回山海關，並且要將士們一律換上白盔白甲，說是要給死去的崇禎帝報仇。

李自成得知吳三桂拒絕投降，決定親自帶二十多萬大軍，進攻山海關。

吳三桂本來就害怕農民軍，聽到這訊息，嚇得靈魂出竅。他也顧不了什麼民族氣節，寫了一封信，派人飛馬出關，請求清朝幫助他鎮壓起義軍。

清朝輔政的親王多爾袞接到吳三桂的求救信，覺得機會來到，立刻回信同意。接著，他親自帶著十幾萬清兵，日夜不停地向山海關進兵。

清軍到了山海關下，吳三桂已經迫不及待地帶著五百個親兵出關迎接多爾袞。他見了多爾袞，卑躬屈膝地哀求多爾袞幫他報仇。多爾袞自然順水推舟地答應。吳三桂把多爾袞請進關裡，大擺酒宴，殺了白馬烏牛，祭拜天地，訂立了同盟。

李自成大軍從南面開到山海關邊。二十多萬起義軍，依山靠海，擺開浩浩蕩蕩的一字陣，一眼望不到邊。老奸巨猾的多爾袞從城頭望見起義軍陣容堅強，料想不容易對付，就讓吳三桂打先鋒，叫清軍埋伏起來，自己和幾名清將遠遠躲在後面的山頭觀戰。

戰鬥開始了，李自成騎著馬登上西出指揮作戰。吳三桂帶兵一出城，起義軍的左右兩翼合圍包抄，把吳三桂和他的隊伍團團圍住。明兵東竄西突，沖不出重圍；起義軍個個血戰，喊殺聲震天動地。

正在雙方激烈戰鬥的時候，不料海邊一陣狂風，把地面上的塵沙颳起，一霎時，天昏地黑，對面見不到人。多爾袞看準時機，命令埋伏在陣後的幾萬清兵一起出動，向起義軍突然襲擊。起義軍毫無防備，也弄不清是哪兒來

的敵人，心裡一慌張，陣勢也就亂了。直到風定下來，天色轉晴，才看清楚對手是留著辮子的清兵。

李自成在西山上發現清兵已經進關，想穩住陣腳，指揮抵抗，已經來不及了，只好傳令後撤。多爾袞和吳三桂的隊伍裡外夾擊，起義軍遭到慘重失敗。

李自成帶領將士邊戰邊退。吳三桂仗著清兵的勢，在後面緊緊追趕。

起義軍回到北京，兵力已經大大削弱。

李自成回北京後，在皇宮大殿裡舉行即位典禮，接受官員的朝見。第二天一清早就率領起義軍，離開北京，向西安撤退。

李自成離開北京的第三天，多爾袞帶領清兵，耀武揚威地開進北京城。

公元1644年十月，多爾袞把順治帝從瀋陽接到北京，把北京作為清朝國都。打那時候起，清王朝就開始在中國建立了它的統治。

第二年，清朝分兵兩路攻打西安。一路由阿濟格和吳三桂、尚可喜率領，一路由多鐸（音duó）和孔有德率領。李自成率領農民軍在潼關抗擊清軍，經過激烈戰鬥，終於被迫放棄西安，向襄陽轉移。過了幾個月，農民軍在湖北通山縣九宮山，遭到當地地主武裝襲擊，李自成戰敗犧牲。

李自成退出北京後，張獻忠在四川稱帝，國號大西，繼續抗擊清軍。

到公元1647年，清軍進四川，張獻忠在川北西充的鳳凰山的一場戰鬥中，中箭死去。這樣明朝末年的兩支主要起義軍都失敗了。

250　史可法死守揚州

崇禎帝在煤山上吊自殺的訊息傳到明朝陪都南京，南京的大臣們一片慌亂。他們立了一個逃到南方的皇族、福王朱由崧做皇帝，在南京建立了一個政權，歷史上把它叫做南明，把朱由崧稱為弘光帝。

弘光帝朱由崧是個迷戀酒色、極端荒唐的人。鳳陽總督馬士英和一批