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石勒自己沒有文化，但是卻十分重視讀書人。他做了後趙皇帝後，命令部下，凡捉到讀書人，不許殺死，一定要送到襄國來，讓他自己處理。

他聽從張賓的意見，設立學校，要他部下將領的子弟進學校讀書。他還建立了保舉和考試的制度。凡是各地保舉上來的人經過評定合格，就選用他們做官。

石勒嚴禁部下提到&ldo;胡&rdo;字、&ldo;羯&rdo;字。但是為了安撫漢族士人，有時候也沒有執行禁令。

有一次，有個漢族官員樊坦被任用做官。樊坦進宮朝見的時候，穿了一身破破爛爛的衣服。石勒吃驚地問他：&ldo;你怎麼窮到這步田地？&rdo;樊坦忘記了禁令，回答說：&ldo;剛剛碰到一批羯賊，把我的家當都搶走，家裡連一件像樣的衣服都沒有了。&rdo;石勒知道他吃了虧，就安慰他說：&ldo;羯賊這樣亂搶東西，太不應該！我來替他們賠償吧！&rdo;樊坦忽然想起了觸犯了禁令，嚇得渾身發抖，連忙向石勒請罪。

石勒笑著說：&ldo;我這個禁令，是對付一般百姓的。你們這些老書生，我不怪你們。&rdo;說著，真的賠給樊坦一些衣服錢財，還賞給他一輛車，一匹馬。

石勒挺喜歡讀書。他自己不識字，就找一些讀書人把書講給他聽，一邊聽，一邊還隨時發表自己的見解。

有一次，他讓人給他讀《漢書》，聽到有人勸漢高祖封舊六國貴族的後代的歷史。他就說：&ldo;唉！劉邦採取這樣錯誤做法，還怎麼能夠得天下呢？&rdo;

講書的人馬上給他解釋，後來由於張良的勸阻，漢高祖並沒有這樣做。石勒點頭說：&ldo;這才對啦。&rdo;又有一次，石勒舉行宴會招待大臣，宴席上，他問一個大臣，說：&ldo;你看我可以比得上古代什麼樣的帝王？&rdo;大臣吹捧說：&ldo;陛下英明神武，比漢高祖還強，別人更比不上了。&rdo;石勒笑了笑說：&ldo;你說得太過分了。我要是遇到漢高祖，只能做他的臣下，大概跟韓信、彭越差不多。要是我生在漢光武帝那個時候，倒可以和他並駕齊驅，還說不定誰勝誰負呢。&rdo;

由於石勒重用人才，在政治上比較開明，後趙初期出現了興盛的氣象。

119　祖逖中流擊楫

自從匈奴人佔領中原，北方有許多人避難到南方來。劉琨的好友祖逖也帶了幾百家鄉親來到淮河流域一帶。在逃難的行列中，祖逖主動出來指揮，把自己的車馬讓給老弱有病的坐，自己的糧食、衣服給大家一起吃用。大家都十分敬重他，推他做首領。

到了泗口（今江蘇清江市北），祖逖手下已經有一批壯士，他們都是背井離鄉的北方人，希望祖逖帶領他們早日恢復中原。

當時，司馬睿還沒有即皇帝位。祖逖渡江到建康，勸琅琊王司馬睿說：

&ldo;晉朝大亂，主要是由於皇室內部自相殘殺，使胡人乘機會攻進了中原。現在中原的百姓遭到敵人殘酷迫害，人人想要起來反抗。只要大王下令出兵，

派我們去收復失地。那麼北方各地的人民一定會群起響應。&rdo;司馬睿並沒有恢復中原的打算，但是聽祖逖說得有道理，也不好推辭，勉強答應他的請求，派他做豫州（在今河南東部和安徽北部）刺史，撥給一千個人吃的糧食和三千匹布，至於人馬和武器，叫他自己想辦法。

祖逖帶著隨同他一起來的幾百家鄉親，組成一支隊伍，橫渡長江。船到江心的時候，祖逖拿著船槳，在船舷邊拍打（文言是&l;中流擊楫&rdo;），向大家發誓說：&ldo;我祖逖如果不能掃平佔領中原的敵人，決不再過這條大江。&rdo;他的激昂的聲調和豪壯的氣概，使隨行的壯士個個感動