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有一次，宋仁宗召見他以後，認為當大將臉上留著黑字，很不體面，就叫狄青回家以後，敷上藥，把黑字除掉。

狄青說：&ldo;陛下不嫌我出身低微，按照戰功把我提到這個地位，我很感激。至於這些黑字，我寧願留著，讓兵士們見了，知道該怎樣上進！&rdo;宋仁宗聽了，很讚賞狄青的見識，更加器重他。

後來，因為狄青多次立功，被提拔為掌握全國軍事的樞密使。一個小兵出身的人當上樞密使，這是宋朝歷史上從來沒有過的事。有些大臣嫌狄青出身低，勸仁宗不該把狄青提到這麼高的職位，但是宋仁宗這時候正在重用將才，沒有聽這些意見。

狄青當了樞密使，有人總覺得他的出身和地位太不相稱。有一個自稱是唐朝名相狄仁傑後代的人，拿了狄仁傑的畫像，送給狄青說：&ldo;您不也是狄公的後代嗎？不如認狄公做祖宗吧！&rdo;狄青謙虛地笑了笑說：&ldo;我本來是個出身低微的人，偶然碰到機會得到高位，怎麼能跟狄公高攀呢。&rdo;

190　范仲淹實行新政

由於范仲淹軍紀嚴明，還注意減輕邊境上百姓的負擔，北宋的防守力量加強了。西夏和北宋打了幾年仗，沒得到什麼好處，到了公元1043年，西夏國主元昊願意稱臣求和，宋朝答應每年送給西夏一批銀絹、茶葉，北宋的邊境局勢才暫時穩定下來。

范仲淹不但是個軍事家，而且是宋代著名的政治家、文學家。他是蘇州吳縣人，從小死了父親，因為家裡貧窮，母親不得不帶著他另嫁到一個姓朱的人家。范仲淹在十分艱苦的環境中成長，他住在一個廟宇裡讀書，窮得連三餐飯都吃不上，天天只得熬點薄粥充飢，但是他仍舊刻苦自學。有時候，讀書到深更半夜，實在倦得張不開眼，就用冷水潑在臉上，等倦意消失了，繼續攻讀。這樣苦讀了五六年，終於成為一個很有學問的人。

范仲淹原來在朝廷當諫官，因為看到宰相呂夷簡濫用職權，任用私人，就向仁宗大膽揭發。這件事觸犯了呂夷簡，呂夷簡反咬一口，說范仲淹交結朋黨，挑撥君臣關係。宋仁宗聽信呂夷簡的話，把范仲淹貶謫到南方，直到西夏戰爭發生以後，才把他調到陝西去。

范仲淹在宋夏戰爭中立下了大功，宋仁宗覺得他的確是個人才。這時候，宋王朝因為內政腐敗，加上在跟遼朝和西夏戰爭中軍費和賠款支出浩大，財政發生恐慌。宋仁宗就把范仲淹從陝西調回京城，派他擔任副宰相。

范仲淹一回到京城，宋仁宗馬上召見，要他提出治國的方案。范仲淹

知道朝廷弊病太多，要一下子都改掉不可能，準備一步一步來。但是，禁不住宋仁宗一再催促，就提出了十條改革措施，它的主要內容是：

一、對官史一定要定期考核，按他們的政績好壞提拔或者降職；二、嚴格限制大臣子弟靠父親的關係得官；三、改革科舉制度；四、慎重選擇任用地方長官。

還有幾條是提倡農桑，減輕勞役，加強軍備，嚴格法令等等。

宋仁宗正在改革的興頭上，看了范仲淹的方案，立刻批准在全國推行這十條改革措施。

歷史上把這次改革稱為&ldo;慶曆新政&rdo;（&ldo;慶曆&rdo;是宋仁宗的年號）。

范仲淹為了推行新政，先跟韓琦、富弼（音bì）等大臣審查分派到各路（路是宋朝行政區劃的名稱）擔任監司（監察官）的人選。有一次，范仲淹在官署裡審查一份監司的名單，發現有貪贓枉法行為的人員，就提起筆來把名字勾去，準備撤換。在他旁邊的富弼看了心裡不忍，就對范仲淹說：&ldo;範公呀，你這筆一勾，可害得一家子哭鼻子呢。&rdo;范仲淹嚴肅地說：&ldo;要不讓一家子哭，那就害了一路（