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馬車又走得片刻，外頭腳步聲漸近，耿曙一個飛身上了車前。

「是你嗎？」姜恆說。

「嗯，」耿曙的語氣裡帶著少許輕鬆，答道，「我回來了。」

項州便將衛婆的骨灰交給他，讓他抱著。

姜恆正想讓他進來，閉目養神的昭夫人卻皺眉道：「你就不能安分點？」

「平日裡，天天念著想出門，」昭夫人說，「現在可算遂你的願，房子燒了，管你的老婆子也死了，還不趕緊歡呼雀躍去？」

姜恆想起衛婆，又要大哭，昭夫人又淡然道：「等哪天我也死了，你正好與逃生子出門過節，就不要再回來了。」

姜恆被這麼一說，頓時難受得要死。

馬車外頭，只聽耿曙朝項州問道：「咱們現在去哪兒？」

「不知道，」項州答道，「聽夫人的吩咐。」

一問一答，適時地沖淡了氣氛，姜恆看著母親，表情十分難過。

昭夫人靜了很久，一口氣喘不上來，竭力將喉頭腥甜的血嚥下去，良久，從牙關裡擠出生硬的兩個字。

「洛陽。」

第13章 黑劍訣

馬車離開潯水，上了大橋，人間大爭之世，處處烽煙。南方郢、鄭交界，已是千里焦土，北面鄭、梁二國以綿延山嶺相隔，崤山之中，又有山匪惡賊肆虐——連年饑荒旱澇，百姓易子為食，朝不保夕，流失田地，最終唯有落草為寇的下場。

耿曙自安陽一路走來，人間苦難早已見怪不怪，姜恆卻尚屬頭一次，以自己雙眼看見這苦痛不堪的人間，看得冷顫不已、頭皮發麻。

從梁國逃出的災民本想往鄭國去，奈何天下到處俱一般模樣，常有走不動的死在路邊，便曝屍荒野，化作鬣狗口中之食，偶有半人高的雜草中，未扯爛的腐屍伴著森森白骨，漆黑變色的頭顱荒棄於水溝中，那渾濁兩眼被姜恆瞥見，夜半便做起噩夢來。

耿曙本想擋了姜恆雙目，但一路上四處都是這景象，就連到溪邊取水，都能看見凍在冰裡的死屍，如何擋得住？到得最後，也只得隨它去了。

「到洛陽就好了。」耿曙朝姜恆說，「這世道，人命如草，死了也是種解脫。」

姜恆只能麻木地點頭，說：「因為戰亂嗎？」

「饑荒，」耿曙說，「一年多前我順道南下，已是這光景。」

兄弟二人正在廢田埂後撿柴火，姜恆想了想，說：「天下一日未歸一統，世上戰亂便不能止息，是這樣罷。」

耿曙捧著樹枝，姜恆拾起一根，放在他抱著的那捧樹枝最頂上。

「走吧，你什麼都做不了。」臨走時，耿曙瞅了眼冰河裡被凍著的屍體，那是一名青年男子，兀自睜著雙目，身上衣裳都被扒光了，似乎是遇見山匪攔路打劫而死。

只不知死者生前，是否仍隨身帶著辛苦掙來的血汗錢，而在遙遠的他鄉，仍有等待著他歸家的妻兒？

沿途路上平安無事，彷彿沒有任何人來打擾過他們。姜恆卻隱隱約約，感覺到這風平浪靜底下的某種緊張感。

只有耿曙知道，旅途看似平靜，實則危機重重。因為每天傍晚時，項州都會離開馬車大約一個時辰，天黑前準時回來。

其後他們路過不少荒地與廢村，耿曙總能從屋後或井中發現作山匪路匪打扮之人，新死的屍身，致命傷統統是在咽喉上乾淨利落的一劍——不用問也知道，自然是項州提前上路，料理了惡徒。

耿曙沒有多問，大家也都保持了高度、一致的默契：儘量不讓姜恆看見任何屍體。

「你與我家是什麼關係？」

某天，耿曙與項州閒下來練劍時，忽然停下動作，略帶遲疑地問他。

這一路上，項州既當車夫