第53節(第1/4 頁)

何棲因坐在大簡氏右手邊，聽個正著，也羞得漲紅了臉，拿酒杯連吃了好口酒，等酒氣上臉蓋去了滿腮的燒意。

曹沈氏耳背只當她們妯娌互相取笑逗鬧。

沈拓等人吃盡一罈的酒，撤了下酒菜，另換了下飯的菜蔬。曹大道：“今歲也盼個豐年，明府打春牛，我定攜了家小去看一番熱鬧。”

曹二道：“阿兄竟要扔下營生趟這閒趣？你又不種地，不如好生賣棺材。”

曹大道：“你懂個屁，豐年才積得餘財，手中有銀錢也買副厚棺。”

曹三哈哈笑：“左右還是為了賣棺材。”

曹英對此卻是興趣缺缺，悶頭吃酒吃菜，沈拓見了，與他對杯問道：“大節年下，表兄又將添子，怎得面色不快。”

曹英偷偷瞟了眼曹大，側過身對著沈拓，壓了聲道：“不瞞表弟，表兄讀書無用，算盤也湊和，又沒個伎倆傍身。三百六十行，大半的行當父承子，子繼父，我他日也少不得做棺材。偏我又學不精二叔的手藝，也不如阿爹與三叔的口利，更不喜介日與白事交道，來往的買主披麻戴孝，麻繩插了哭喪棒，著實令人歡喜不起來。”

沈拓笑道：“子承父業也是正理，表兄不喜壽器生意，卻讓伯父將家業交與誰打理？”

曹英悶聲道：“家中又不止我一個兒郎，還有曹蘋、曹榮他們呢。”

沈拓微頓一頓道：“今歲春種後，明府便要通河開渠了，屆時桃溪說不得別有景象。”

“當真？”曹英一驚之下，高聲追問。

曹大等人被唬一跳，曹大瞪著眼，道：“也是娶親生子，能頂屋樑的人，怎還似沒個輕重，連大郎都不如。”

沈拓道：“不怪表兄，我與表兄說開渠之事，表兄吃驚失態。”

曹大三兄弟立時來了興致，問道：“先前也沒聽得這風聲，竟真要開渠？”

曹三也道：“往日吃酒閒談，眾人也只道今年怕是要清河，挖挖老泥，又有苟二一案，通通河也去些晦氣。家家戶戶吃用依著河，沒得吃……”

裡間小簡氏罵道：“郎君說和恁詳細，存心不讓人吃好生吃酒。”

曹三認錯，笑道：“失言失言。”曹家三子，他是最活溜的，問沈拓道，“大郎，明府可還要建碼頭？”

沈拓也拿捏不準，道：“依明府之意，財力所限，挖開了桑郊的河道，也不必闊得多開，容一艘漕船進出便可，既有貨運自然要有碼頭裝卸，只大小不論，架了石階，放了跳板，也算得碼頭。”

曹英已經在那活絡開了，湊過來親手為沈拓倒酒，催道：“大郎再細說說。”

曹大一捻鬍子，又拍拍肚子，微哼一聲，竟在他眼皮子底下弄鬼。道：“開渠造碼頭，好大一件功德，事成明府更添資歷，我們這些平頭百姓更不知得多少的便宜。辦成卻少不了耗掉巨資，縣中竟有這些銀錢？”

沈拓笑道：“資費明府已有了章程，不得十分，也有□□分。”

曹大等人不通此間的關節，只醉得險要跌倒是曹九哈哈笑：“好一件大事，你們都吃上一杯。”

曹二拿手在曹九面前晃晃，納悶：“阿爹莫非醉了，兒子背了你榻上躺著。”

曹英心急，又催沈拓：“大郎別藏了掩著，說個通透明白。”

沈拓便將苟二獻銀一事略說了說，又道：“因我與他撐了腰，他蹭言與我，讓我將買一隻船來，來生宜州販售絲帛香料等物。”

他話一了，座中各人心思浮動，都動了幾分盤算。

小簡氏拉了何棲問道：“侄媳與大郎議定要買船隻？”

何棲也不隱瞞道：“我想著不失為難得機遇，大郎道宜州偌大碼頭，連著南北，船隻往來頻繁，各處貨物、土產數不勝數，再