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第八十四章

一眾地痞被扣在店中, 早驚動了在店外徘徊的幾個乞丐, 幾人心知不妙：生客不好欺, 怕是碰上了硬茬。

年長的那個捧著碗、拄著杖道：“外來的生面孔, 誰知是哪路的神，哪道的仙？此事本不與我們相干, 不過得些跑腿的好處。熱灰裡的熟栗子，燙得手嘴一溜燎泡。”

幾個乞丐打定主意不攬這樁閒事, 只讓其中一個去通風報信, 餘者各自散入人群討錢去了。

地頭正在那做著美夢呢，躺在榻上看看月、看看燈, 身邊圍了幾個討好的無賴, 與他送酒敲背。

地頭還美滋滋道：“也不知那個外地的娘子如何美貌。”

獻策的無賴與他捶腿道：“唉喲，哥哥真是飽漢不知餓漢飢，我們這些個人，看著母豬都是眉清目秀。那外地娘子, 便是三分的美貌, 也是賺了個翻個。”

地頭一想，確實如此，原先不過為著與賣藝的做主，白賺了一個小娘子卻是個添頭, 摸著肚子道：“你說得有理, 白饒的娘子, 不好嫌棄。”

又有無賴涎著臉笑道：“哥哥吃肉，也與我們一口殘湯。”

地頭劈手就是一巴掌, 怒道：“肉都沒到爺爺的嘴，你倒來分食？”被打的也不生氣，道：“哥哥出手，便是鍋裡的肉，還能落不到嘴裡？”

地頭被捧了一通，心裡大為高興，拿出酒與眾人分吃，正吃得高興。送信的乞丐跑來疾呼：“哥哥還在吃酒作耍，卻不知惹來殺才，那好漢好俊的身手，將哥哥的下手打得半死，一併扣在客店裡。”

地頭微怔，砸了酒碗道：“他孃的，他是殺才，老子卻是三眼的二郎君。他算什麼鳥的好漢，在我的地頭耍起威風來。先時打傷了我香火兄弟，眼下又傷我的心腹？進生地，不知拜廟門，是好漢也要與我軟了膝蓋。”

乞丐攔道：“哥哥聽我一言，他不是尋常看燈客，拳上立人胳膊走馬，立出來便是響噹噹的模樣，定耍得好拳腳，說不得與綠林交道，何苦開罪於他？”

地頭怒道：“屁個綠林好漢，不過無法的狂徒，進牢扛枷的賊配。他與綠林交道，報與我姊夫，還是大功一件呢。”

他身邊無奈紛紛點頭擁躉、叫囂“哥哥說的是。”“報了官抓他。”“下了大牢。”

乞丐見勸不下，笑道：“哥哥自有能耐，我遞了話，盡了事。街集好生的熱鬧，不好多在哥哥這消磨，要去做我的營生去。”他邊說邊出了矮院，赤腳跛足走得倒快，一溜煙沒了影。

地頭冷哼，道：“針尖的肚，成得什麼大事，活該一輩子討食。”

眾地痞聽了又是了迭聲附和。

地頭嘴上厲害，心裡也隱隱發怵，拉了獻策的那個叫他躲在暗地，情況不對便報與通判知道。

獻策的拉長了臉道：“哥哥莫要頑笑，我這等腌臢人，如何見得到一城的司馬？”

地頭道：“見不得我姊夫，便報與管事。”許酒許肉許錢，糾結來十來個幫兇，又叫人去喊賣藝兄弟，大義凜然道，“費這些功夫，實為他們兄弟討要公道，哪有苦主不去的道理。”

賣藝的兩兄弟正在租賃的小院裡擦藥油，粗壯的那個皮厚肉實，倒不曾傷了筋骨，他是又憨又兇，聽聞地頭要與自己張目，挽了袖子便衝了出去。他哥急伸手要扯他衣角，又哪裡留得住他？垂頭跺腳，心裡把地頭罵得狗血淋頭：不知孝敬了多少的酒肉，有事卻是靠不上，仍舊拿自己兄弟二人打頭。

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月至柳梢，何棲親手執壺與何秀才、曹英倒酒，道：“阿爹與表伯吃一盞酒，臨窗對街瞧外間的熱鬧。”

何秀才嘆道：“我又哪裡吃得下去酒？”外出一趟本為著散心，反倒添了堵。

曹英執杯