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嵇宜安走到鍋爐艙裡，安子他們正架火烤著雞，瞧見嵇宜安來了還伸手招呼，讓出空位來。

「哪來的雞？」

「臨走前安子他娘殺了送來的，叫我們墊肚子！」

「我便不蹭吃的了，」嵇宜安蹲坐一旁嗅了嗅味，看著像是熟了，「少掌櫃餓了，你們撕一腿來。」

「好嘞。」安子笑笑，從懷裡掏出一小袋布包來，往雞身上抹鹽巴。

「等等，」嵇宜安瞧著，瞳孔驟然一縮。

「怎麼了嵇鏢頭？」

他下意識抬起頭看安子，目光中帶了審視。「——你這是私鹽。」

安子笑意一下僵硬了，有些手足無措，他面上有些窘迫，「嵇鏢頭別嫌這鹽不好，可它勝在便宜，市面上的鹽價奇高，我娘哪能買得起……」

「嵇鏢頭你想啥呢，這哪能真計較公私去，是鹽能吃不就行了。」旁邊人插了句話。

「對啊，安子他娘平日裡有多節省您不是不知道，這回卻還給我們送雞，咱都是苦過來的，鏢頭您也不能這麼嫌棄。」

「我不是這個意思，」嵇宜安一愣，知道是自己草木皆兵了，如今卻不能說出實話，「——我想著這雞配粗鹽浪費了，漕幫的船，灶房裡應該有鹽……我去借點來。」

「切——」

眾人笑著又談論起別事來，心照不宣地轉移開了話題。嵇宜安匆匆起身，安子抿了抿唇，還是撕下雞腿沉默遞來。

他接過對上安子的眼，心中有些愧疚，好像扒人傷口撒鹽一般，連面上都帶了紅意。嵇宜安轉身匆匆走出去，沒注意見拐角處十五的身影。

十五看著他，眼簾垂下，藏去眸中情緒。

橋樓裡，阮少遊等得百無聊賴，他轉腕飛出利刃去，正巧嵇宜安踏進門來，一下釘在門板上。

阮少遊嚇了一跳，連忙起身奔到他面前。

「你沒事吧。」

嵇宜安搖搖頭，遞給他雞腿，阮少遊隨手放一邊，上下打量一番才鬆了口氣，「誰惹你了，一副蔫了吧唧的模樣？」

他嘆了口氣，說了鍋爐艙裡的事。

「這也正常，」陸三敲完了一桌的核桃，頭也不抬地挑揀著核桃肉，「私鹽比官鹽便宜多了，正是如此，官府才難控制私鹽的泛濫，只能從運送的渠道入手，查著一個是一個。」

「鹽價奇高，就不能想辦法降下來？」阮少遊轉過頭來看他。

陸三聞言樂了，他移過一旁算盤來，按入手中，「我給少掌櫃算算這其中的捐稅，你就明白了。」

嵇宜安目光移去，看他撥算盤。

「就算兩淮的，奏銷正課共二十五項、考核正課共九項、不入奏考正課四項、不入奏考雜項三十項、不入奏考雜費二十五項。一引鹽的正課是一兩一錢七分零，如此多的專案……」陸三撥動完算珠，抬起頭來，「即使是官府經過清理整頓，陸續加上各種雜課後，也有整整十二兩。尋常人家一年到頭用的都是銅錢，連銀子也見不著，販鹽要交的稅錢都有這麼多，你說鹽價為什麼奇高？」

阮少遊倒是愣住了。

嵇宜安還知道些，可他這種大少爺自然是不清楚的。鏢局裡出了叛徒，常遠侯說要他協助暗哨查私鹽。

查便查了，日子照樣過得吊兒郎當，他倒從未想過這運送私鹽的源頭是什麼。

「你不是朝廷暗哨嗎？」

「又不是當大官的，我只有查人的份，」陸三笑了笑，抬眼補充道，「你們倆也只有查人的份。」

少遊的想法是不是寫的太隱晦啦。後面會慢慢明顯的！

記住陸三的最後一句話

第15章 走歪路

查人，他們也只能先查人。