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「本侯之前就和說過這局棋太大，你下不來。」寧榮提起袖子，又接著練字。「法子倒是有，回來接著做我手底下的鷹犬，區區一個武山河，倒也不是難事。」

「這必不可能。」

「那沒得談。」寧榮吸了吸鼻子。

「如果侯爺救他，他必定心存感激，漕幫的勢力也能歸屬太子。」

「此人天生反骨，做不了奴僕。」

「那侯爺覺得陸某就做得了嗎？」

寧榮無動於衷。「已經做了這麼多年，也不在乎繼續做下去吧。」

霎那，刀光閃過，陸三一手撐桌，利刃抵住了寧榮的脖子。

墨色一滴落在宣紙上，剎那暈染開來，伴隨著寧榮脖子上的血痕蜿蜒著，從刀刃下劃落。寧榮停住了筆，抬起頭看陸三。

「你的膽子倒是愈發大了。」

「侯爺知道，我做這下棋人，從來不是為了自己。」

常遠侯是棋手，也是聖人的手，只要能達到最後的目的，誰都能是被犧牲的棋子。

這幾個月來，先是一州刺史送上京的鏢箱裡夾了私鹽，再到兵部侍郎把手伸到了漕河上的通天峽，景州太守勾結成陵富商……那幕後人又擲下黃金，命南寧影閣一路追殺趕往華亭的嵇宜安，無疑也是為了那個聯結江湖世家門派與遊俠的盟主之位。

這一切掌管九州暗哨的常遠侯豈會不知。

可是苦於鹽政法令的百姓還在苦苦掙扎，武山河現在生死難說，成陵縣少年人的屍首被懸掛在城門上，這位掌管九州暗哨的常遠侯卻無動於衷。

與其說是他無動於衷，不如說是他的背後之人，狠歷果決。

陸三可以猜出寧榮的打算。

漕幫中也有寧榮的人，所以只要等著西平黨的暗線與武山河的舊部鷸蚌相爭，再來一出漁翁得利，就能拿下漕幫。而漕幫幫主生死如何並不在算計範圍之內。

而今之際，陸三為保下武山河，只能做出這匹夫之怒，血濺五步之事。

「你做陸副幫主的時候，和如今的樣子，真真是兩副面孔。」寧榮笑笑，外圓內方，好一個陸元溫。

長夜寂靜，晃動燭火裡，寧榮又低低說了些什麼。

「好。」陸三最終握緊刀柄，「陸某會付出該有的代價，還請常遠侯護住漕幫幫主，即便他不承你的情，那位少盟主知曉此事，也會承你的恩。」

話音未落，陸三抬手將刀扎進肩頭悶哼一聲，算作賠罪，咣當一聲，短刀就帶著血掉在地上。

他單薄的身子晃了晃，拱手行禮後離開。

許久之後，寧榮抬手摸了摸脖子上的刀痕，輕嘶了一聲。他又低頭看著指腹上的血，陷入深思。

幾日後，聽聞朝中新晉的那位陸元溫陸大人，於聖人面前力陳鹽政時弊，列出改革鹽政二十三條，字字珠璣。

一時朝堂譁然，聽聞左相在府中大怒。

時過不久，那位陸大人被貶為殷州刺史，鹽政改革一事，就此開了先河，卻也歸於岑寂。

灞橋外，陸元溫留戀地看了寧京城最後一眼，策馬而去。

第42章 過生辰

而在華亭，嵇宜安收到陸三回信的時候，還有些難以置信。

「你家大人真的被貶殷州了？」

「是的，臨行之前，他託我把這封信交到你的手上。」

袁種從窗子外頭利落跳了進來，落在地上時，嵇宜安的劍正好架在他的脖子上，認出是袁種後，他才收劍入鞘。

嵇宜安接過火漆封著的信，匆匆開啟，袁種拿起桌上茶壺就咕咕往下喝。這件事誰辦陸三也不放心，於是讓他親自來了華亭，為防生變日夜兼程，他沒少風餐露宿。

正喝水間