第13節(第2/3 頁)

他知道母親篤信佛法，這種佛誕日一般都會上香，怕姐姐一個人在家操勞，正巧又崴了腳，正好下山回家，也好讓姐姐不那麼辛苦。

說到底，都是好孩子。

趙瑞面容略變了變，突然之間就和氣起來：“桂哥兒腳上不便，坐下說話吧，不用那麼拘謹。”

“多謝大人。”

阮桂這才鬆了口氣，被阮蓮兒扶著坐下來。

趙瑞跟謝吉祥交換了一個眼神。

阮家這一對姐弟，姐姐因為長期在家裡勞作，又被父親家暴，因此她性格內向，便是年少時有多少聰慧機敏，現在也都化為烏有。

阮蓮兒沒有那麼多心眼，問兩句就全都實話實說，她不敢再欺瞞官府。

但是阮桂不同，他小時候就進了書院，一直在書院讀書，他是普通的農家子，貧窮沉默，沒有任何優點，在人才濟濟的青山書院，日子肯定不好過。

所以，他比起自己的姐姐來，不僅更為聰慧，而且顯得頗為縝密謹慎，輕易不會說錯一句話。

所以，趙瑞對待他的態度也迥然不同。

他彷彿是個春風和煦的前輩，正在慈祥地同晚輩簡談家事，語氣也頗為緩和。

謝吉祥陪在阮蓮兒身邊，一直沒有說話。

等阮桂坐穩，趙瑞才道：“畢竟昨日發生了很多事，因此所有細節才要詢問，還請桂哥兒勿怪。”

阮桂忙說：“不會。”

他頓了頓，這一次倒是說得頗為詳盡：“回稟大人，學生是昨日日落時分往家走的，因腳上不是很方便，我也不敢為了省錢而耽誤腳傷，便行至金頂山下的驛站，從那裡坐馬

車回城。”

阮蓮兒適時開口：“桂哥兒一向節省，往常回城都是走小路，不肯坐馬車，為了這個我娘還同他生過氣。”

家裡不富裕，阮桂知道自己讀書所費頗豐，便不肯再連累母親姐姐。

他道：“科考是很需要體力的，我身體一向不康健，多走些路其實很好。”

趙瑞點點頭，知道這一家母子確實很不容易。

“你是什麼時候到的城中？又何時歸家？”

阮桂略想了想，便道：“回稟大人，我到家時已經有些晚了，那時候已經日落西山，瞧不見光影，進城時大概在酉時正，到家怎麼也要再過兩刻，那時候天已經全黑了。”

春日裡的燕京，差不多就在戌時左右白日消盡。

如果跟阮蓮兒的證詞加在一起，那麼她一直洗豆子洗到晚上，剛好弟弟回家，便停止勞作。

但這個時候，阮大恰好也回來，於是家裡便一下子雞飛狗跳。

趙瑞問：“之後呢？”

阮桂道：“我到家時姐姐還在忙，我就催她趕緊用晚食，之後她看到我的腳受傷，便取了爺爺早先藏的一瓶藥酒，要給我上藥。”

終於說到了藥酒。

但在場所有的官吏眼神都不變，趙瑞更是一臉耐心，道：“嗯，藥酒確實對崴腳有奇效。”

阮桂道：“吉祥姐知道我們家，日子過得很是艱難，家中只我娘和我姐姐能辛勞賺錢，還要補貼我跟我爹，因此這瓶藥酒就很是珍貴，往常有什麼跌打損傷都是用它，效果確實很好。對了，那個酒瓶底還有我家的姓氏，傳到我這裡已經三代人了。”

這一小瓶酒，一家人用了很多年。

阮桂道：“若是沒這個，我孃的肩膀整日擔豆腐，早就受不住了，我也不敢用太多，只倒出來一小點揉搓，腳上立即就舒服起來。”

趙瑞道：“這瓶酒真的不錯，還在你家嗎？若是在可否取來，我請濟世堂的大夫瞧瞧，看看能不能照著配比出一瓶一樣的來用。”

他說得很輕巧，但阮桂