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了鄉試，成為了葉家村自建朝來出的第一位舉人，名聲斐然。

中舉後，葉紳進京參加會試，雖然最後落榜了，但回到家鄉時，卻帶回了一位溫婉秀美的女子，也就是葉清嵐的母親，方氏，名沁雅。

據葉紳所說，他曾在京城中曾身陷困頓，多虧得到了方沁雅的父親出手相助，才得以保全性命。後方家遭難落敗，僅剩方沁雅一個女人，葉紳為報恩，便迎娶了方沁雅，因在京城生活的不順，且自覺科舉無望，便乾脆攜妻返鄉。後為報答族人鄉親多年的幫助扶持之恩，拒絕了縣城裡官學的邀請，在葉家村建起了一所學堂，成了這附近十里八村唯一的舉人夫子。

葉紳與方沁雅夫妻恩愛，雖然只有葉清嵐一個孩子，且還是個雙兒，但一家三口生活的十分和美，人人艷羨。直到葉清嵐十一歲那年，葉紳進城辦事，不想竟遭遇歹人，丟了性命，而葉母方沁雅本就因生產時身體受損，後又因葉紳之死悲痛不已，不出兩年的功夫，人也沒了，只剩下了年僅十二歲的葉清嵐。

作為獨子，自小受到葉父悉心教導的葉清嵐本應在長大後娶房媳婦成家立業，延續葉紳這一支的血脈才對，卻不想在葉清嵐十五歲那一年，在葉清嵐二堂哥，也就是葉清嵐大伯的二兒子成親那一日，鄰村和幾個狐朋狗友來蹭酒席吃的季春山在喝醉後不知怎麼闖到了因身體不適在休息的葉清嵐的屋子裡，竟然將葉清嵐給強辱了。

葉清嵐雖然是雙兒，但在這個世界裡，未嫁人的雙兒是可以如同男子一般考科舉出仕的，可如今葉清嵐雖未嫁人，但眉心出現的紅紋卻顯示其已經破身，不但無法參加科舉，更不可能娶妻生子了。

葉清嵐的父親葉紳是村中學堂的夫子，且向來與人為善，很有聲望，村中有不少人曾得到過他的幫助，所以很多人願意幫助葉清嵐。但葉清嵐大伯孃以此事有辱聲譽，會連累自己子女為由，硬是逼迫葉清嵐忍下此事。村民們雖有心，但到底是外人，加之葉清嵐已經破身，縱使幫他恢復了自由也已失了前途，尤其後來葉清嵐又有了身孕。

葉清嵐對季春山自然痛恨不已，然而大伯孃一家的態度才更讓他絕望，他甚至連給自己討個公道都做不到，還要被逼著嫁給季春山。葉清嵐當然不願意，但他也並沒有能堅持多久，因為他發現自己懷孕了。

雙兒孕子困難，而葉清嵐居然一次就有了，為了留下這個可能是他這輩子唯一的一個孩子，為了給這個孩子一個不被人詬病的身份，葉清嵐只得壓抑著心頭對季春山的厭憎，答應嫁了。

葉清嵐帶著孩子嫁進了季家，季春山的父母自然是高興壞了。原本他們還發愁自己那混帳憊懶的兒子娶不上媳婦，更害怕兒子因為辱了葉清嵐被抓進牢裡，一直吃睡不安心神交瘁。沒想到一轉眼，不但娶進來一個知文識字俊秀文雅的媳婦，更是連孫子都馬上就能抱到了，高興地求神拜祖謝天謝地的。對於葉清嵐更是力所能及的照顧的無微不至，即使在六個多月後，葉清嵐早產生下一個雙兒，即使這之後的幾年裡葉清嵐再無所出，季家二老都沒有對葉清嵐有一絲苛待。

季春山雖然渾，但還算孝順，聽父母的話，即使心中對葉清嵐百般不喜，還是順從父母的意思，娶了葉清嵐。有季家二老在上壓著，葉清嵐和季春山縱然兩看生厭，但也這麼將將就就的過了下去，直到五年後，季母去世，季春山失了束縛，便想休了葉清嵐另娶嬌妻。

葉清嵐自然不無不可，唯一的要求就是帶走季寧煦。當年剛生下孩子時，葉清嵐便想帶著孩子離開季家，無奈季家二老卻死活不同意，更不要說帶走他們季家的孩子。季父季母不同意，季春山即使寫了休書，但帶不走孩子葉清嵐如何能安心，無法，葉清嵐只得繼續留在季家，這一待就是四年。

纏綿病榻許久的季父在葉清嵐嫁進季家的第二年最