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姜恆聽見姜太后之聲，不由得心如刀割，亦隨之大哭起來。此時他尚不知人世間父母眼睜睜失去子女的悲痛，但昭夫人的離去，讓他感同身受。

更何況，她所疼愛的兩個兒子，一個殺了另一個，如今兇手也將死在自己的面前。身為汁琅與汁琮的母親，這許多年裡，她究竟是如何度過的？

「王祖母……」姜恆竭力鎮定，聽姜太后之聲，竟如弦斷琴毀，金鐵相圻，隱有不祥之兆，忙哽咽安慰道，「王祖母，不可過慟……您身上還有傷……」

姜太后閉著眼，放開姜恆，淚水縱橫，良久後，再睜眼時，姜恆發現她竟是衰老不堪。

這是他第一次距姜太后如此近，曾經在他眼裡，姜太后哪怕已近古稀之年，卻依舊充滿威嚴。從落雁趕來的路上，她的頭髮竟一夜全白，累累皺紋，更無從掩飾。

就在這一刻，她的眼神中，帶著終於到來的釋然，她緊緊握著姜恆的手，在那淚眼朦朧中端詳著他，姜恆知道，她在看另一個人，她在懷念自己的兒子，那個她最疼愛的汁琅。

「你爹若知道你有這才學，」姜太后忽然破涕為笑，「他一定喜歡得不得了，四處朝人誇耀自己有個好孩子……」

姜恆從未見過生父，那對他來說，實在是太陌生了，聽見祖母如此說，他不禁又悲從中來，但他不敢再哭，生怕讓姜太后哀慟過度，只得勉力點頭，一句話不敢說。

「你爺爺若還在，」姜太后又哽咽道，「一定也最疼你，孫兒裡頭，你長得最像他……我第一眼見你，便覺得你像你爺爺年輕時……他們都不曾見過，他們出生時，你爺爺已有三十歲了，可我知道，那年我初見雍太子，他與你的神態……就像一個模子裡刻出來的一般。」

至此，姜恆終於懂了。

「祖母。」姜恆低聲說。

「這個給你，」姜太后取出一封信，發著抖，信上裹著油紙，乃是她從落雁前來，一路隨身攜帶，「收好，我這就走了。」

姜太后支撐著起來，擦拭眼淚，姜恆不知所措道：「您去哪兒？」

姜太后甚至沒有回頭看汁琮一眼，說：「回落雁去，我老了，你若來日得空，便在桃花開時，回來看看我。」

「王祖母！」姜恆追上去，界圭卻等在門外，示意不必再跟了。

終於，姜太后似想回頭，卻按捺住，說道：「給他一個了結罷，這也是他的命。」

姜恆停步，姜太后袍襟在一陣風裡飛揚，離開了正殿。

界圭站在門外，示意姜恆回頭。

如今殿內，只剩下姜恆與汁琮了。

姜恆收起姜太后的信，轉身看了一會兒，落日漸斜，照進殿中，餘暉落在汁琮的臉上，汁琮安靜躺著，片刻後劇烈咳了起來，睜開雙眼。

他的臉瘦了許多，兩眼凹陷下去，面色帶著死人般的灰敗，喉頭扎著的竹籤，洇出一小攤血跡，早已幹了。

姜恆回到榻前，安靜地注視著他，日升日落，潮去潮生，時光的大海卷向此地，將無數個恩怨盈仄的日子拖進水下深處。

「叔。」姜恆說。

汁琮劇烈地咳了起來，全身發抖，望向姜恆的眼神中，帶著無以倫比的恨。

他終究還是輸了，這一生他所看重的，盡數在這一刻崩毀，就連自己的命運，亦被操控於他人之手，而他至為恐懼的、無數個夜晚中折磨著他的噩夢，在這一刻成為了現實。

這些天裡，他斷斷續續地做了許多夢，夢見耿淵，也夢見汁琅，夢見他們的父親，甚至夢見了他很小時得以一見的祖父，上上上任雍王。

他夢見了雍國的桃花與巨擎山的雪，夢見了第一次學騎馬，耿淵兩手搭著，讓他踩在手掌上，翻身上馬去。

他夢見了小時候