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陸冀先前已得軍報，又詳細調查過，他的疑惑較之汁綾更甚，但眼下並非追責的時候，何況沒有證據，也追不到什麼責。

太子瀧漸斂了哭聲，管魏又朝太子瀧道：「殿下，千萬節哀，不可過慟，接下來，才是我大雍生死存亡之際。」

管魏說著這話，卻望向姜恆與耿曙。

「我會穩住國內，」耿曙認真道，「朝中就交給你們了，兩位相國。」

管魏本已決定在落雁陪伴姜太后養老，此時不得不來，只要他與陸冀相信他們，雍國的局面就能暫時維持一段時間。

太子瀧勉力點頭，汁琮實在殺了太多人，入關之後他足足殺了近十萬人，猶如狂性大發，誰的話也不聽。

他的殺戮行為，在這半年中一直被朝臣所反對。就在徵討鄭國前，父子二人還鬧得極不愉快，導致太子瀧被勒令面壁，汁琮自信滿滿，只待自己得勝歸來，證明瞭他的英明決斷，再讓兒子低頭。

而太子瀧最擔心的，終於發生了，父親受著這比死更甚的痛苦，

陸冀想了想，說：「等待太后歸來再行商議罷，關鍵是延請名醫，說不定還有救。」

「說不定還有救」出賣了陸冀真實的想法，這麼說的人，大抵都知道最後的結果就是「沒有救」。

中原的名醫在連年戰亂之中已不知去向，姜恆只記得一個公孫武，公孫武如今也下落不明，他與鄭人交好，就算找到，陸冀也不敢讓他來試。

連日裡，他們只能派人回落雁，但於雍國而言，醫堂掌握在官府手中，大多是軍醫，大夫們來來去去，出進安陽王宮多日，最後結論都只有一個：

竹籤不能拔出，熬日子罷，熬多久算多久。

於是汁琮便活生生地被釘著喉嚨，躺在王榻上苟延殘喘，那根竹籤滲透了血，已變成紫黑色。太子瀧小心地以蘆管餵給他少許水，潤一潤父親的喉嚨，汁琮就連吞嚥都困難，人一天一天地消瘦下去。

「你依舊回東宮罷。」耿曙朝姜恆說。

太子瀧回過神，說：「尚有許多事要做，恆兒回來就好了。」

說著，太子瀧摘下玉玦，遞給姜恆，說：「你可用玉玦，暫領東宮。」

耿曙注視玉玦，姜恆卻沒有收，說：「本來就是我該做的。」

「收下。」耿曙說。

姜恆執意不收，起身離席，前去接管東宮諸多政務，替太子瀧暫時行使儲君之責。耿曙則陪伴在正殿內，依舊與太子瀧在一處，免得汁琮臨死前不受控制，說了什麼不該說的。

耿曙的目的很明確，汁琮一旦要殺姜恆，就是他的敵人，他的信念支撐著他的無情，有時甚至令姜恆有點震驚，耿曙要跟到最後，確認汁琮徹底死了為止。

「你該接過玉玦，」界圭在陰影中現身，跟上了姜恆，說，「剛才是很好的機會。」

姜恆看了界圭一眼，說：「沒有它，我就不是我了嗎？」

界圭說：「你就像你爹一般的固執。」

姜恆問：「哪個爹？」

界圭一笑。姜恆邁進東宮，一眾年輕官員正在等候——太子面壁思過這段時間裡，他們在安陽東宮處理國內政事，日子當真過得如履薄冰。

緣因汁琮淫威日盛，他們必須揣摩雍王意圖以制定政務，稍有不慎，便將直面汁琮的怒火，引來殺身之禍。

姜恆掃了一眼，見落雁的班底幾乎都來了，曾嶸、週遊等人，及一眾青年，俱是當年變法時便在東宮的門客。如今已各領官職，為太子瀧繼位而等待這必將到來的過渡。

「姜大人，」曾嶸抬頭道，「你終於回來了，還想著什麼時候能見上一面。」

「終於回來了。」姜恆說道，「大夥兒還好罷？少了這麼多人？」