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陸冀耐心解釋道：「宋鄒大可收編駐紮在嵩縣的，咱們的雍軍，讓他們充任天子王軍，各國哪怕不聽他的號令，總不能動手攻打他罷？剿滅嵩縣，師出無名，這支奇兵於是便誰也端不掉，必然安安穩穩，押他們的後方，這麼一來，聯軍顧忌腹背受敵，根本不可能出關一戰。」

曾宇想了想，說：「他們也可以將宋鄒的王軍收編，併入聯軍，讓他當個名義上的盟主，由趙靈指揮……唔，不過這樣也好，宋鄒若臨陣反水，聯軍勢必大亂，更簡單了。」

曾嶸道：「現在就怕趙靈會不顧金璽敕令，強行攻陷嵩縣。」

「不，他不會，」陸冀說，「這就是姜大人所算最準的地方，因為他但凡這麼做了，定將遭到代、郢兩國的圍攻。誰也不想當撕破臉的那個。陛下，就這麼辦，但為保萬全，還須得讓週遊派出特使，前往郢國。」

汁琮現在耳畔已聽不見任何人的話了，眼裡只有那枚黑色的金璽。

金璽竟然是這個模樣的……汁琮只見過蓋了璽印的錦帛，卻從未看見金璽本身，本以為是黃金所鑄，那材質卻極其奇特，傳說只有黑劍能斬斷它？那麼天底下，金璽便無從偽造……汁琮終於明白了。

「借用。」汁琮握住金璽，冷笑一聲。

雍國的宗廟莊重深沉，高處開一天窗，天窗頂端，乃是直沒天際、鎮守全城的墨玉鑲金玄武像，那是汁雍家族初來塞外時，於巨擘神山深處，得到的地脈之玉所打造。

玄武墨玉像前，設四張靈案，供奉歷朝歷代國君，又有王家玉牒置於案前。百年風雨，幾度春秋，北雍歷經各族叛亂、變法、重整朝政，與南方數次交戰，已成長為這亂世之中的一方霸主。

儼然一名初出茅廬，卻無所畏懼的年輕人，他鋒芒畢露，一如姜太后年輕時所嫁的那名雍王汁穆。汁穆文武雙全，把一生的才情與力量，奉獻予他的國家，膝下兩名嫡子中，汁琅繼承了他運籌神州的文韜，汁琮則得到了他睥睨天下的武道。

二十年前，雍國朝野之中，都認為汁琅將是結束這大爭之世的英主，是百年來不世出的偉大國君，在他的治理之下，雍國兵強馬壯、國富民強，已隱隱有問鼎中原的氣勢。

也正因如此，梁國才如此緊張，召集聯軍，要一舉挫敗雍國。

但耿淵的計劃尚未成功，汁琅便已駕崩了。

他走得實在太早了，就像長夜中一道閃爍的強光，觀者以為日出將至時，卻發現那不過是璀璨的流星。

界圭背著一個簡單的包袱，來到汁琅的靈位前，點了三炷香，插在香爐中，將一杯酒放在案前。

姜太后無聲無息地來到了界圭身後。

陽春三月時節，宗廟四面換上了雪白紗簾，在陽光下飛揚。姜太后手拈一杯，杯中滿是桃花花瓣泡就的茶，放在兒子的靈位前。

「他很堅持。」界圭回頭，朝姜太后說。

「那就去罷，」姜太后出神地說，「本該如此。」

話音落，姜太后又很輕很輕地嘆了口氣。

界圭說：「在雍國探訪不會出意外，太后請放心。」

「有你在身邊，總是放心的，界圭。」姜太后最終還是沒忍住，聲音發顫，「他知道嗎？」

界圭道：「他不知道。」

姜太后沉吟片刻，又問：「他呢？」

「我想，他應當也不知道。」界圭說，「但以他多疑的性子，察覺此事，只是時間問題，在那以前，咱們須得做好一切準備。」

姜太后一夜間似乎老了許多，閉上雙眼，十七年前的往事，仍然歷歷在目。

「我老了，」姜太后淡淡道，「沒有幾年可活了。」

界圭欲言又止，姜太后又說：「這一路上，一定要非常當心。去罷