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衛婆放下從姜恆處拿來的乾淨衣物，復又出去了。姜恆一時尚未想清楚，為什麼母親前一刻拿著短劍想殺這小野人，下一刻又打消了念頭。

「我來幫你。」姜恆說。

耿曙坐在小板凳上，上身赤裸，一圈一圈地解開小腿上的綁腿，腳踝上、腳底全是血泡，黏連在一起，膝上三分處還有化膿的傷口，姜恆光看就覺得疼，問：「怎麼受這麼重的傷？」

「被狼咬的。」耿曙終於開口，朝姜恆說了第一句話。

姜恆：「！！！」

姜恆雖未見過世面，但這世上幾乎一切都曾經從書裡讀到過。

「我知道，」姜恆說，「晉有一人，名喚東郭先生……」

姜恆朝耿曙描述了東郭先生與狼的那個寓言，耿曙聽得有點入神，一身光著，便坐在板凳上聽故事。末了，不遠處傳來衛婆的腳步聲，姜恆才記起洗澡的事兒，催促道：「不燙了，進去洗罷。」

耿曙起身，站著時的個頭比姜恆高了小半頭，姜恆用板凳給他墊著，讓他跨進澡盆裡。一手試過水，對他來說正好，耿曙浸進去時，卻痛得一個激靈——他身上的傷口太多了，肩上、脊上、手背上都有血口子，不少地方還化了膿。

姜恆有點擔憂地看著，耿曙卻沒事人般，撓了撓亂發。

姜恆拿了搓澡布與絲瓜絡，低聲說：「我給你擦洗，衛婆動起手來太疼了。」

衛婆幫洗一次澡，姜恆簡直要脫層皮，耿曙這全身傷口，一旦被她擦起來，恐怕盆裡全是血水，姜恆甚至不敢想像這畫面，趁著衛婆來前，想著先給耿曙搓洗乾淨。

「別撓。」姜恆又按住耿曙撓背上的手，說，「待會兒給你上點藥，慢慢地就好了。怎麼會傷了這麼多地方？」

姜恆避開耿曙的傷口，輕輕地沿著他的脖頸搓，搓下一層淤黑的汙髒之物。耿曙說：「荊條林裡掛的。」

衛婆走到偏廳門外，瞥見姜恆站在小板凳上，給浸在大浴盆中的耿曙輕輕地搓脖頸，耿曙則捧著塊布猛力搓臉。

堂屋內，昭夫人端著藥碗，氣息急促，飲下小半碗藥，神情苦澀。

「你早就知道，」昭夫人喃喃道，「你們早就知道！卻瞞了我這麼多年！那小子已經這麼大了，今天，背著他的劍，帶著他的玉玦，來到我面前……我就算是死，也不能瞑目……」

昭夫人淚水滾落，掉在那藥碗中，合著苦澀的藥氣一同散發而出。

衛婆端坐一側，神情如這陰暗屋中的木雕般，陰沉木柺杖橫在膝頭。

「夫人，」衛婆開口了，她的聲音蒼老而嘶啞，「人已經死了，追究來追究去，又有多大意義？」

「沒有意義。」昭夫人的聲音亦顯得喑啞而絕望，「我這一生，不過就是件貨物，從汁琅到汁琮手裡，再像只牛馬畜生般，被送給了耿淵。終歸以為這日子熬到頭了，聽到他死的那一天，我本想就此隨他而去，只放不下恆兒……待得將他撫養成人，我自當、自當……只沒想到，這已成了一個笑話！」

昭夫人悽然搖頭：「殉他而去的，早已有了聶七，什麼此生，什麼來生……帶我離開雍都那天，我本以為這一輩子，他就是良人，瞞了我這麼久，方知他不過是看我可憐，才朝汁琮討了我來。」

「你從小看著耿淵長大，拉扯大了他，如今又養大恆兒，於你眼中，這倆孩子都是一樣的……」

昭夫人將藥碗放在案几上，案前還擺放著那把耿淵留下的黑劍、一枚半月形的玉玦、以及底下墊著的武學真訣。

「可我呢？」昭夫人沉聲道，「我就是一個笑話！」

「那孩子也是您的兒，夫人，」衛婆低聲說，「七兒只是他的生娘，您才是他的母親。」

昭夫人深吸一口氣，閉上了