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可……怎麼能是銀瓶呢？

論家世，姜銀瓶比不過後宮的任何一個人；論才華，姜銀瓶顯然也不出挑；便是論美貌，這宮中佳麗三千，比她漂亮的也是數不勝數。

她並不討厭銀瓶，她甚至很喜歡這個可憐又可愛小姑娘。姜銀瓶貧寒、無勢、相貌平平、不怎麼得聖上的寵愛、也不被宮裡的妃嬪瞧得起‐‐她願意拿銀瓶當妹妹看待，因為她比她還要悽慘！

可現在，銀瓶擁有了謝顯的喜愛，那點悽慘便算不上什麼了，甚至於，她會變得比自己還要幸運！而自己，終於要變成最落魄的那一個了嗎？

便是皇后、寇寶兒都好，哪怕是黃昭儀，她們其中任何一個得到謝顯的垂青，她都不會像現在這般震驚和嫉妒！不……不是嫉妒！

羅琅嬛捂住自己胸口，臉頰微微發紅。

她怎可能嫉妒姜銀瓶？她有家世有才華，怎麼可能嫉妒一個從最底層爬上來的小姑娘？她不嫉妒，她只是……只是想不通罷了……

從袖中拿出平安符，這本是她為那人求的，她再次折返，也是為了去送這個。可現在，好似已沒有必要。握緊捏皺，羅琅嬛嘆出一口氣，半晌，仍將它收回懷中。

太液池邊的柳枝抽芽，已有飛絮因風而起，碧波池水被微風攪亂，漣漪盪開了一圈又一圈。

三月剛過，寒冬終於在這深宮中顯出退卻的意味，與此同時，靺赫王子阿極煬率使臣入京覲見。

如今大端周邊戰事頻發，除了各地的起義，南有蒙舍詔騷擾邊境，北有突厥虎視眈眈，就連一些鎮守邊關的朝廷舊部也有反叛變節之舉。就在上個月，汝陽最大的門閥世家竟然殺了朝廷派去任職的督查使，還以安置流民為由，攻打其封地之外的溪城，溪城府兵節節敗退，最後盡數被俘，城中官員皆被流民打死，無一倖免。其他地方的門閥大族見到這樣的情況，也都紛紛按捺不住。安分一點的還只是向朝廷施壓，希望能得到更多封賞，而那些野心勃勃的，早就已經勾結起義軍，攻城略地，把硝煙往長寧引來。

肅帝很頭疼，他雖然不是個好皇帝，也不想當個好皇帝，但他還沒有享受夠皇帝帶給他的奢靡和揮霍。他急需要尋找一個同盟，哪怕貢獻城池，繳納錢財，只要能保住長寧，保住他的皇位，他便什麼都願意。

於是，在這春暖花開的時節，儘管皇宮之外已經民不聊生，餓殍遍地，但肅帝還是從國庫撥出幾十萬兩黃金，命人翻修上林苑內的宮殿，通河道，鑿池沼，在此歡迎來自靺赫的使臣。

姜銀瓶已經在上林苑呆了三天，她們這些妃嬪是伴駕而來，每日除了參加宴會，其餘的也就是在上林苑內散散步賞賞花，看看男人們打馬球，無聊的很。這日，肅帝又約著那幫靺鞨人在球場玩球，他身子不好，便派了幾個將軍上場，一幫朝臣和妃嬪閒來無事，也跟著去觀戰。

場邊置了竹蓆矮几，桌上擺放著瓜果糕點，姜銀瓶和淑德二妃坐在一處，一邊分析場上的局勢，一邊閒聊近來的後宮八卦。聊得正起勁，場上忽然響起一陣歡呼，夾雜著聽不懂的語言。三人循目望去，原來是那靺赫王子又進了一球。

&ldo;這個阿、阿……&rdo;

&ldo;阿極煬。&rdo;姜銀瓶熱心的提醒。

&ldo;這個阿極煬倒有些本事，連進三球，半點機會不給別人。我聽說，他們這些草原上的蠻子從小就是在馬背上長大的，跟馬比跟人還親近。咱們那幾個將軍……嘖嘖。&rdo;寇寶兒看了眼場上瞎轉悠的幾個莽漢，一臉嫌棄。