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「那您登基後，沒想過要接他們到鑾城生活嗎？」以卓影對邢辰牧的瞭解，他絕不會因著母家清貧，怕落人話柄，便置孝道於不顧。

「是他們不願來鑾城。其實當年母后登上後位時，便差人來請過他們，可外祖一直為當初沒能保護好母后讓她險些丟了性命而感到愧疚。又怕他們入鑾城後會與周圍的人事格格不入，反倒拖累了母后。二位舅父本該是當朝國舅爺，可他們也認為，無功不受祿，只想靠自己的雙手養活自己。」

「所以直到如今，外祖與舅父、姨娘都還住在這小鎮之中，周圍無人知曉母后是嫁入了皇家，只當她是遠嫁無法返鄉。說起來，自打我出生以來，還從未見過他們，只是母后與他們常有書信往來，互相報個平安。」

卓影忍不住讚嘆：「太后一家如此風骨，真是叫人敬佩。」

誰又能想到，當今太后的親生父母和兄弟，會窩在這樣一個小鎮之中，依靠著自己勞動所得的收入維持生計。

邢辰牧之所以敢帶著卓影來見外祖，也是因為他知道外祖為人豁達，不貪富貴，不拘於世俗，正如當年對方拼死也要保護太后性命，他相信如今他們也能理解他的情感。

說話間，四人已經到了鎮上，從太后兄長寄入宮的家書中，邢辰牧知道外祖與二位舅父在鎮上辦了一間書院，找人打聽了書院所在位置，待他們趕到時，天色已經完全暗了下來。

書院大門緊閉，影八下馬躍上牆頭，只見院中漆黑一片，看來是另有住處：「爺，我們是否再去打聽打聽，您外祖一家的宅邸在何處？」

邢辰牧略一思索，對影九道：「你去看看鎮中是否有能落腳之處，若有，我們便先住一晚，明日再去拜訪外祖吧。」

邢辰牧身份特殊，若此時去了家中，免不了一番招待、寒暄，怕是會打擾老人休息，不如待明日一早再上門。

影九領命後策馬離開，沒多久返回稟道：「不遠處有一小客棧，客棧比較老舊，但客房收拾得尚算乾淨。」

「那行，你前面帶路吧。」

那客棧是一對年輕夫妻經營的，小鎮上來往的旅客不多，那店內是以經營飯館為主，二樓僅有的三間客房，恰好夠四人入住。

他們到時，店內尚有幾名在喝酒談天的客人，難得的見著外鄉人都十分驚奇，小地方人好客，邀著幾人一併坐下喝酒，卓影本以為邢辰牧會拒絕，哪想到對方環視四周後，竟笑著應下了。

後廚本已經熄了火，店家聽說他們尚未用飯，又重點了柴火替他們炒了幾個小菜，旁邊一桌的中年人見狀熱絡地詢問道：「幾位這是要上哪去啊？我們這鎮子也不在大道上，前面就只有幾個小村落，路都不好走，要去哪說一聲，這附近我們熟，也好替你們指個路。」

「多謝這位大哥了。」邢辰牧朝那人舉了舉杯，飲了一口杯中酒，「不過我們此次來陸家鎮為的是拜訪外祖一家，並不需要再向前行。」

「這麼一說，明日恰巧便是中秋，你母親是鎮上人？」周圍的客人更是好奇，拉著椅子紛紛圍過來，「我們這鎮子地方不大，鄉裡鄉親的都認識，這位小弟可知家中長輩姓名，說出來，我們興許知道。」

「外祖姓陸，字嘉瑞。」

一般對年長之人多用的是尊稱，很少再提及字號，邢辰牧說出名字後，眾人皆皺著眉，一時想不起是誰，倒是送菜上來的老闆一拍腦門：「您是陸老夫子的外孫吶？」

「你是佑康書院陸老夫子那位外嫁的大女兒所出吧？」眾人這才回過神，仔細打量起他，半晌紛紛點頭，「是了是了，我剛見著你就覺得你這眉眼有些熟悉，都說外甥像舅，你長得跟陸小夫子年輕時候太像了。」

邢辰牧倒是沒想到外祖一家在此處如此出名，過了一會兒才想起解釋道：