第4節(第1/3 頁)

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想想得有好幾個月未見，那天晚上找那樣的藉口想見自己，也不知到底是真的，還是因為不想殉葬而求自己想辦法。他心裡忽然有點亂糟糟，腳下的步子便加快起來。

作者有話要說：

『伍』送膳太監

乾西五所在順貞門內御花園西，原本是預備給皇子住的，後多年空置，平日裡空寂無人。選在這裡歸置殉葬的嬪妃倒是不錯的主意，也免得在哪座宮裡上路，怨氣散不去，回頭新主子住進來了身上不安泰。

大老遠就聽見哭聲，進來看見青磚石地上前後六排女人，素衣縞服地跪在草蓆上。席面擺一張小條桌，上面放著食物，這是這輩子的最後一頓熱飯，吃完就得隨皇帝上路。怕晚了時辰，跟不上大行皇帝，到時候皇帝孤單，地底下發怒怪罪。

殿堂裡光線有點暗，隱約可見三十多張小木床，頭頂上繞著白綾布，綾子打活釦。這些即將赴死的宮嬪將被命令站到木床上去，把頭放進活釦裡，底下太監把木床一推，宮嬪們腳底懸空，殿梁下白晃晃吊過去一屋，這就算完事了。

太監桂盛從殿裡檢查完一圈，很滿意地走出來，嚷嚷著對女人們道：“吃吧，吃吧，吃好了好上路。也別怨咱家，做奴才的都是奉旨意辦事。等在下頭受了皇帝的臨幸，你們在陽間的父母兄弟就成了‘朝天女戶’，還能蒙朝廷三代的恩蔭。這都是命，是抬舉。”

他吊著嗓子作一臉哀婉地嘆了口氣，然後袖管一揮，拉下臉厲喝一聲：“動筷子吧！”

“嗚嗚——”淑女妃嬪們立時大哭起來，嚷嚷著要見皇上，要見皇后，要回家。有些乾脆驚昏過去，被太監掐著人中硬拽回來。

“喊什麼，喊什麼，驚怒了大行皇帝的在天之靈，看誰得好果子吃！新皇帝更沒閒功夫搭理你們，過了今歲，明年開春就得徵新人，沒聽說過‘只聞新人笑，不聞舊人哭’麼？瞧瞧這德性。”一群將死的宮嬪不會再有任何攀升的可能，桂盛這會兒的口氣可毫不講情面。

宋巖單腿跨進門檻，目光在那些女人中搜尋。角落有幾個高麗女子，大約是因為知道哭也無用，就只是低頭含淚默默地吃東西。他很認真地把一張張臉掠過去，卻發現沒有樸玉兒，她的耳後窩內有一顆小痣，鬢間的髮絲也細細碎碎的，特別柔和。

他竟沒發現自己對她的記憶原是這樣細緻，忽然意識到這一點，心裡便有些說不出的疚責。原本以為對於她的命運，他至少是不會很掛心的，畢竟從一開始就沒打算與她怎麼樣，就只是當做各取所需的露水之合罷。

那邊廂桂盛看見他來，想起他父親與裕親王當年的關係，聽說那天晚上是他親自在東華門外迎了裕親王父子進宮，還給備了暖轎子。這位今後怕是要高升嘍。

連忙顛著步子過來招呼：“喲，宋千戶您怎麼來了？”

宋巖拱手一揖：“聽說特地調了金吾衛百餘個弟兄過來護場，桂公公辛苦。”

桂盛做出一臉傷心的樣子：“哪裡哪裡，大行皇帝對人恩厚仁慈，突然故去只叫人傷心，做奴才的自然要盡職盡責。”

缺德太監，話說得倒是冠冕堂皇。宋巖懶得聽他客套，便作例行公事般，蹙著眉宇看過去：“哭得如此厲害，都是些什麼女人，公公把名單給在下看看。”

“可不是，一群不知好歹的，白賞她這天大的恩典。”桂盛也沒多想，轉身叫人把殉葬的名冊給他。

宋巖迅速瀏覽一眼，沒有發現樸玉兒與她同院淑女錦秀的名字，就把名冊還他：“殉葬的都在這兒？其餘不在冊的做何安排？”

桂盛有些納悶，還是吊著嗓子答道：“除了皇后娘娘與莊貴妃移居宮外別院，還有幾個得寵的嬪和昭儀守陵清修，其餘的都在這裡了……宋千戶您這是？”