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聽聞此言，華灼忙放下手中翻看了片刻的禁書，快步朝對方身側趕去。

任在野將手中翻至一半的書籍遞向他手中：「你瞧瞧。」

華灼伸手接過， 低頭飛速打量了幾眼，便已尋到了任在野所指的內容。

「這本古籍上說，霜晚葉實為一把鑰匙，可以開啟通往傳聞中世外之境蓬萊島的道路。」任在野撫著下頜道，「據傳蓬萊島位於東海之上，但千百年來從未有人得見。若滄海月明珠當真位於蓬萊島上，便也能解釋為何世間始終無其蹤跡了。」

華灼捏緊了手中的書，深吸了口氣，低聲道：「不論是真是假，我都要前去探查一番。」

尋了這麼多年，這是第一回 ，他真真切切地覺著自己要觸到了那遙不可及的傳聞之物。

「你這執拗的性子，這許多年可真是分毫未變。」任在野無奈道，「不過也無妨，此番為師出關便暫且替你攬下宮主的事務罷。待你重回長清宮主持大局，為師再去遊歷四方也不晚。」

「多謝師父。」華灼笑了笑，拜謝道。

既已有了滄海月明珠的訊息，華灼自是不願再在長清宮中逗留，當即便寫了一封信連夜送往月斜樓，同沈月盈打聽有關蓬萊島的訊息。

沈月盈素來可靠有加，不多時便傳來了回信。只是蓬萊島終歸是傳聞中的世外之境，即便訊息靈便如月斜樓，也只探到蓬萊島大致位於東海中央。華灼本也未抱太大希望，見狀便也不多耽擱，將長清宮內的要事盡皆交付給任在野與聞清如後便再度踏上了旅途。

只是這一回挑選隨行的暗衛之時，他卻是並未帶上雲起，反而喚來了顏夢闌，命她休整妥當，不日便隨自己啟程。

顏夢闌自是無甚意見，當即便領命而去。溫眠月將一切看在眼中，待顏夢闌離去方才忍俊不禁地揶揄道：「我今日方才發覺，原來你如此記仇。」

華灼看他一眼，揚眉不語。

見他似有不悅，溫眠月輕咳一聲，一本正經地找補道：「無妨，我極為喜歡。」

三日後，眾人便收拾妥當，直朝東海趕去。

東海之畔乃富饒之地，經年累月孕育出一座繁茂的城鎮，名曰銀湘城。城中居民以捕魚為生，說是對東海瞭如指掌也不為過。魚販微眯著雙眼清點手中的銀兩，聽完身前客人的問話，漫不經心地答道：「仙島？客人怕是從未來過銀湘城罷。咱們在東海上風裡來雨裡去，可當真從未見過什麼仙島。不知客人從何處聽的這些，還是莫要當真為好。」

華灼面上笑意不變，頷首道：「原來如此，叫您見笑了。」

他轉身朝海邊慢慢行去，鹹濕的海風中無數船隻乘風而起，或近或遠地綴在寥廓的海面之上。華灼駐足，望著眼前的景象若有所思。

「接下來如何打算？」見周遭無人，溫眠月方才開口問道。

他們已在城內四處打聽了一番，不出所料的毫無所獲，莫說是確切的訊息，就是捕風捉影的傳聞也俱是一無所得。

「常年在海上漂泊的漁夫都對此一無所知，想必蓬萊島確是許久未曾現形於世。」華灼斂目沉吟，「雖說一處一處尋麻煩了些，但好在行事不受拘束。」

「待乘船行至蓬萊島近處時，霜晚葉興許也會有所變化。」溫眠月提議道，「不妨到那時再取出來瞧一瞧。」

華灼點頭應下：「好。」

是夜。

華灼攜顏夢闌行至一處人跡罕至的海灘，確信方圓數裡內並無旁人，方從袖中取出了一物。

那是一隻長約數寸的木船，雖極為細小，雕刻得卻精巧無比，細看之時甚至可瞧見邊緣磨損的痕跡，可謂巧奪天工。

他抬手將木船擲出，甫一觸到海水，原本微小無比的木船便在轉瞬間變作了