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又看著行罰的人，「打吧。打完看著他跪到酉時初吧。」

身後的人摁著懷恩肩頭將外頭的棉袍扒到了腰際間，便舉了荊條奮力往懷恩背後抽，呼地一下，帶著風聲，抽在懷恩背上。細細的木藤著肉是十分清亮的聲響，攝人得緊。背上一道尖利的疼，懷恩整個身子受不住前一傾，又急忙穩住手中的水桶，生怕水灑出來。人還沒緩過神來，下一道便已落下，她忍不住痛撥出聲，心裡把吳祥的祖宗十八代問候了個遍。

是。她今日確實是偷看了殿下，打翻了水桶。可主子都沒發話，便是依著宮規也不會受此重罰。況且從現在到戌時整整三個時辰！尤其是最後那句提點，「想想自己的錯處，別白捱了一遭打。」懷恩想了又想，除卻今日上午潑在他身上的一盆水，唯一得罪他的地方便是銀子孝敬少了。

她先前為了進昭德宮，幾乎將自己所有的積蓄給了那德全，可哪知道來了端本宮。按照規矩，到了新地方當差都要給掌事公公孝敬銀子。她自己湊了又湊還借了些也一時也湊了一兩銀子。她作為近侍份例要大些。她雖知不夠，卻只覺得日後補上便是了。哪裡知道遇到吳祥這麼個畜生！

只是他這般貪財，自己哪裡攢得夠銀子出宮。看來只要他吳祥在一日，她便沒有好日子。那就別怪她心狠了……

隨著又一下抽在背上，懷恩忍不住悶哼了一聲，人一走神，手上就忘了，桶裡的水沒穩住灑出了一小半出來，懷恩眼前幾要一黑，人癱坐在地上。果然，那兩個小太監重新添了水，藤條再落下的時候，數也從頭開始報了。

經此一次，懷恩再不敢分神，只將全身心的注意放在舉得痠疼的一雙臂上，咬緊牙關一下下挨著。

朱辭遠用過午膳，又抄好了幾卷佛經，隨手將其遞給身旁的內侍長寧：「跟我去慈寧宮一趟。」

朱辭遠剛一到院中便發覺今日院中灑掃的人少了許多，卻也未出聲。只等出了端本宮，才問了長寧。

「是吳公公，罰了殿下身邊的近侍，好像叫什麼懷恩，沒有要緊差事的都被叫去觀看警醒了。」長寧過去是劉翁的人，是朱辭遠特意要來伺候的，也是真正心腹信賴之人，是以回話並沒有什麼忌諱。

朱辭遠聽罷只是淡淡「嗯」了一聲，繼續朝慈寧宮而去。

傍晚朱辭遠留在慈寧宮陪太后用膳，又說了會兒話才回到宮裡，院裡的人仍稀稀落落的。朱辭遠進了書房，解開銀狐皮的斗篷遞給長寧。

「還在罰？」

「是。吳公公也沒發話讓看的人回來。除了跪著的，都在外頭站著吹風。估計吳公公也是想藉機立立威吧。」長寧壓低聲音回道。

朱辭遠搖頭低笑了聲，「怕是醉翁之意不在酒吧。」

長寧撓了撓頭，想不明白自家殿下這話。見殿下說完便轉身去書架上挑書，便急忙安置好斗篷，替殿下把案上的燈點了起來。這一話茬便揭過了。

正如朱辭遠所料，這群宮人在冷風裡凍久了，都小聲嘀咕埋怨起來。

「他犯了錯倒是連累我們在冷風裡吹了半天，真是晦氣！」

「誰說不是呢。上任第一天就惹出了一堆禍事。還是近身侍奉殿下的，不知道怎麼混進來的，估計是給上頭送錢了吧。」

「這麼有錢怎麼還犯了吳公公的法？我看呀，他往後沒好日子過了。」

「誰知道呢。」

……

懷恩已跪得有些昏昏沉沉，背上油烹火烈似地疼，她察覺到背上的衣已經被抽裂開了，生怕裹胸被人瞧見，只忍著疼把棉袍往上拽了拽。兩條腿早已沒了知覺，這一動彈兩腿便如萬蟻啃噬。她低垂著腦袋不知道要怎樣熬過剩下的時辰。這些天雖然沒有下雪，可到底入了冬，太陽一落，便冷得人牙齒打顫。她到現在只吃了一