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秦王說的是氣話。
蕭御問文國公，「倘若依照秦王殿下的要求，將國書退回去，大兀會如何？撕毀和談協議，翻臉迎戰？」
蕭御畢竟是文臣，不太懂邊境戰況。
文國公與皇帝對了個眼色，沒有立即吱聲。
目前是大兀尚有戰力，而大晉沒有，真的要打起來，指不定誰吃虧。
裴沐珩從文國公臉色中看出一些門道，幽幽笑道，「既然大兀尚有戰力，那文國公想過沒有，他們為何提出和談？真的只是攝於大晉威勢嗎？」
皇帝看著孫兒，「珩兒，莫非你接迎大兀使臣，有所收穫？」
裴沐珩作揖道，「回皇祖父，前日夜裡，孫兒佯裝喝醉回帳，無意中探聽到，大兀之北的齊齊哈爾河罕見出現斷流，大兀境內很可能已出現乾旱。」
皇帝一驚，
「原來如此！」秦王撫掌一笑，「既如此，咱們態度必須強硬，逼他們答應咱們的條件，提供十萬匹戰馬來。」
但事情沒有這麼簡單。
秦王的國書退回去後，大兀三王子彷彿早料到會如此，提出一個請求。
「陛下萬壽在即，不如咱們兩國比武，以來助樂。」
大晉豈能露怯，自然得應下這個要求。
但私下，文國公神色凝重與皇帝道，
「陛下，這是他們的緩兵之計，意圖用比武威懾大晉，看來，這次比武，他們有備而來。」
隨後幾位肱骨口若懸河，商議如何排兵布陣，給對方一個下馬威。
但皇帝眉頭依然緊鎖。
將其餘人揮退，只留下了文國公與燕平，最後又借著處理文書摺子的由頭，把裴沐珩留下了。
裴沐珩坐在一旁替皇帝翻閱文書，將摺子分門別類整理。
這廂文國公見皇帝臉色難看，便徑直開口了，
「陛下該是看出來，這次大兀目的並非和談吧。」
皇帝搖著頭，捏著那比武奏章往地上一扔，
「他們哪裡是來和談的，是打著和談的旗號，來跟朕要東西的，朕心裡咽不下這口氣，文國公，朕問你，倘若真要打，大晉還撐得住嗎？」
文國公露出苦色，起身拱手，「陛下，真要打，自然能打，只是必定是民不聊生哪。」
「可總不能任由他們捏著鼻子吧！」皇帝伏案而起，怒色沖沖。
燕平跟著站起身，沉吟道，「陛下，不管如何，眼下得把和談應付下去，不能被對方捏著鼻子走，他們要比武，咱們作陪，但是，接下來不急著和談，就讓他們在行宮吃酒玩樂，醉生夢死，且看看，誰比誰更沉得住氣。」
皇帝聞言臉色好看了些，「這個主意不錯，且這麼辦。」
文國公望著窗外夜色幽幽，長嘆一聲，「可這些終究不是長久之計啊。」
說到底，國庫虧空，軍糧不繼。
皇帝聞言神情復又凝重幾分，忽然間就看到那邊一絲不苟整理文書的裴沐珩，開口問，「珩兒，你不是去了揚州一趟，事情辦得如何了？」
燕平與文國公均朝裴沐珩看來。
裴沐珩起身繞至皇帝跟前，行了一禮，「皇祖父，孫兒回營便給您上了個摺子，您忘了瞧嘛。」
皇帝撫了撫額，回眸看一眼御案，彷彿在尋摺子，隨後似想起來了些，「你好像是說要改革鹽政？」
「是。」
「怎麼改？」
裴沐珩拱手一揖，正色道，「朝廷素來實行鹽引制，商戶從朝廷手裡購買鹽引，去鹽場支鹽，再往指定州縣分銷，朝廷得了銀子，收於國庫，用