世家_1(第1/1 頁)

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☆、

金墨十八歲得了天花，病勢洶洶，無藥可醫。

天花在那會兒是絕症，沒有回春的妙手，一天三碗藥湯，捱過來就能活命。金墨的造化顯然不好，病了十來天，發燒、說胡話，痘在皮下時隱時現，總不破花兒。佟述明在內務府當值，和太醫院的御醫相熟，賣賣人情，請到家裡來給大妞瞧病。誰知道太醫看了直搖頭，那時候金墨兩頭晃盪，已經不成事了。

“要不……”太醫在銅盆裡盥完了手，愁眉苦臉回頭看一眼，嘆著氣道，“挪挪地方？衝一衝，興許就好了。”

大太太聽了掩面抹淚，北京有這個講究，人不能死在炕上，老話說背了炕去了，也就是倒黴到家，以後不順遂。太醫表達得很委婉，變相告訴你，人不行了，準備吉祥板吧！吉祥板是塊朱漆鋪板，專門停簀用的，上了那塊板，就意味著離死不遠了。

因為患的病傳染，一家老小都不敢靠近，跟前只有兩個出過花兒的僕婦伺候。老太太領著眾人在抱廈裡等訊息，暗夜寂靜，唯有風聲陣陣。突然後間裡嚎啕起來，眾人心頭一涼，知道人過去了，頓時上下嗚咽悲鳴，哭聲震天。

白紗燈籠在簷下搖曳，有細碎的沫子飛進來，觸臉即化，這是今冬的頭一場雪。

一個哈哈珠子1爬上房頂，手裡揮舞著白綢，用淒涼的語調哭喊：“天晴了，下雨了，蛤/蟆骨朵兒2長腿了……風停了，雨住了，蛤/蟆骨朵兒不行了……”然後細數亡人生前的好處，這種儀俗叫哭喪。

侯在宅門外的人翻身上馬，直奔正白旗錢糧衚衕。衚衕裡住著大學士容蘊藻，他們家剛死了長子，正候著這個信兒。

家裡太太一個勁地催促，“快去吧，晚了就來不及了。”

容中堂反倒猶豫了，“佟家是內務府，門

其實老太太心裡還是願意的，畢竟容家不一般，漢人高官，多少旗下人想攀搭都攀不上。這回也是藉著金墨的光，這孩子是個旺家宅的，臨走還給家裡姊妹留條道兒。老太太想到這裡又淌眼抹淚，傷心起來止不住聲兒，掖著帕子心肝肉地哭起來。

述明垂著腦袋嘆氣，不敢在老太太面前落淚，緊走幾步上前說：“事兒已經來了，老太太保重身子骨。以往大風大浪都經歷過，死個孩子不值什麼，是她自己沒造化。您別上前頭去，前頭有銀子盯著，我才看她辦事，一板一眼很靠得住。老太太要吩咐，兒子讓她上後頭來。”

老太太道：“別插手，全憑她安排。眼下經點事兒，日後宮裡行走就不怕了。”正說著，另三房的媳婦進來，一時住了口。

述明是佟家長房，底下還有三個兄弟，在各處做官，三個媳婦都是上三旗的人，有規矩，家裡人見面也都客客氣氣的。進門先對大老爺行禮，述明還了一禮就打簾出去了。

簾角撩起來，帶進了雪沫子，簷下燈籠照出一片悽惶。木魚已經敲起來了，篤篤的，敲在人天靈蓋上似的。三個媳婦並排站著，不得老太太的令，誰也不能坐下。老太太歪在南炕上，媳婦們趕緊開炕櫃取褥子墊在她身後，輕聲安撫：“老太太節哀，逢在上頭沒辦法，您要仔細身子，好些事兒等您拿主意呢。”

老太太點了點頭，“你們大嫂子怎麼樣了？”

二太太說：“我們剛打那邊過來，這會兒人已經醒了，三丫頭和四丫頭在跟前照應著呢。”

老太太閉上眼睛，嘴角直往下耷拉，“可憐見兒的，鳳凰一樣捧大的孩子，說沒就沒了，怎麼不叫人傷心！你們大夥兒都瞧在眼裡，能幫襯就多幫襯著點兒吧！”