第五章 澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇(第2/2 頁)

“哥哥，您本應衣食無憂，為何犯險去北地行商賈之事？”既已投靠柴進，卞祥心中的疑惑不吐不快。

“我之心願：居者有其屋，耕者有其地，病者有其醫，弱者有其助，老者有其養。不怕賢弟笑話，這些年我所行之事，家產已幾乎敗光，這才出門尋條財路。”

卞祥聞言，肅然起敬，心悅誠服道：“哥哥高義，小弟佩服。”

柴進搖了搖頭，嘆聲道：“我所做的還遠遠不夠，以往只聞北地苦寒，不想竟糜爛至此，賢弟可願將其中緣由與我細細道來？”

“以往地裡收成不好時，大夥或打些柴賣，或進城做點零工，也都可以勉強度日，但是近幾年來，只要涉及買賣和僱傭都需交稅，這裡被官府收走了三、四成，潑皮無賴收保護費又拿走一半，最後留到手裡的還不夠伙食錢，還有地裡的人頭稅、耕器稅等等，這些還都不算什麼，我們這裡離邊境不遠，遼狗時不時來打草谷，官軍還有殺良冒功的，這才逼得百姓無路可走，只能落草。”卞祥臉色通紅，越說越激動，恨不得將這些年受的委屈和白眼，都吐露出來，言及最後，他心裡突然想到，若是他們這裡也有一個柴大官人，是否他娘就不用死了，人們也不必逃走或落草了？

柴進聽完，雖然表面一副悲天憫人的聖人模樣，內心卻已百轉千回，他之前一直拿不定主意的計劃，在卞祥這番話之後，終於有了結果。

路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。有些事情，既已開始，就沒有回頭路了。

卞祥見柴進面露疲色，只道他憂國憂民，便不復多言，兩人進屋各尋一地，閉目休憩。

待眾人醒來，早已過了晌午，也該找些吃食祭祭五臟廟了。柴進隨即安排石秀和兩個莊客出門尋些酒肉。

也算他們趕上了，碰巧村裡的獵戶要進城售賣野味，石秀等人直接交錢全買了下來，把獵戶高興的眉開眼笑的，畢竟省事省稅。隨後卞祥拿出家裡僅剩的兩斤白麵，望了望屋內十幾個青壯大肚漢，明顯是不夠的，又拿錢朝鄰里買了些，一番忙裡忙外，眾人總算是能對付一頓了。

眾人飽食之後，卞祥與石秀、莊客們的關係拉近了不少，畢竟石秀和莊客們都對卞祥的身手欽佩不已，也知曉柴進甚為看重他，因此很容易打成一片。

見大夥休息差不多了，柴進對石秀說道：“還得麻煩兄弟帶幾人走一趟青縣，選一上好的棺木，再買些白布、紙錢，吃食你也看著採買一些。”

言罷，眾人皆沉默不語，卞祥眼圈通紅，鄭重地向柴進行了一禮。

柴進面不改色，安然受了這一拜。