第54節(第2/6 頁)

執筆著墨。那是楚昂命戚世忠給他特別定做的，四歲的楚鄎頷首低頭，也不知道在寫畫些什麼，輕輕顫動著眼簾顯得很專注。從前住在景仁宮裡，只是每日叫錦秀帶過來給自己看看，如今住得近了，跨出鍾粹宮的院門，入昌祺門往左就是御書房。楚昂時常從政務中抬頭看他一眼，看到小兒子聰穎伶俐的俊臉，那眉間眼角皆印刻著孫皇后的影子，他目中便悄掩下一抹中年為父的寂寞與滿足。

錦秀坐在殿外的廊凳上剝著蓮子和核桃，九皇子最近喜歡吃甜稠的堅果粥，她嫌奴才們做的手腳不乾淨，定要親手剝了給他煮，順帶著也給皇帝盛一碗。起初她做的皇帝是從不吃的，後來次數做多了，漸漸就也能用上幾口。那清雋的臉龐微微俯下，手執銀勺的帝王風度每每叫錦秀看得入痴。此刻見殿內父子兩個溫情一幕，她心中亦是滿足的。風輕輕吹著她細碎的鬢髮，她的目中不自覺地斂了笑。

“父皇，你看！”楚鄎寫完了把宣紙高高展開，叫楚昂看。

“我兒寫得什麼？”北邊局勢緊張，橫蠻的謖真族日益咄咄逼人，楚昂有意北巡。從來困在京城，一切皆是紙上談兵，未曾親臨過又如何運籌帷幄？他從沉思中抬起頭，英俊的面龐上眉宇凝重。

“錦繡山河。”楚鄎從凳子上站起來，走去他身邊指著外頭的錦秀道：“兒臣寫的是江姑姑的名字。”

那孩童的聲兒稚嫩，錦秀在廊上聽了便笑：“奴婢可不敢當，奴婢只是秀女的秀。”

皇帝聞言看向她：“哦？你叫錦秀？”

錦秀應：“是，奴婢出身寒微，幼年家裡窮，找算命瞎子給起了名字，花去二個銅板。那算命的說這丫頭日子遠著呢，將來得遇見貴人，奴婢起初並不以為意，如今確是信了，得以伺候皇后娘娘與皇上的小九爺，可不就是奴婢這輩子最大的福氣。”

她說話時是低著頭的，眼睛自然地看向足尖，像在平心靜氣地陳述一件久遠又美好的事兒。並不似其餘的宮女子，因為楚氏皇族天生的清貴，一與主子說話便臉紅窘迫或是緊張。這些年把老九照顧得很好，楚鄎小臉蛋粉撲撲的，身板兒也挺挺，倒是她自己，近日因為幫坤寧宮佈置料理，看著倒是清減了不少。

楚昂言語便不自覺柔和，道一聲：“原來如此，倒是個不錯的好名字。”

楚鄎接話道：“江姑姑是個可好的人，她替母后照顧兒臣，父皇要對她比宮妃格外好些。”

皇帝聽了這話沒有表態，但他那句“倒是個不錯的好名字”，應是自此記住了她叫什麼。錦秀心跳怦怦然，不自覺雙頰漾開紅雲，轉瞬忙又斂起。

忽而抬頭看見殷德妃，曉得殷德妃與張貴妃素日關係是很好的，連忙謙卑地站起來，福了一福走出去：“給德妃娘娘請安。”

殷德妃對錦秀頷首淡笑，著一襲對襟六月雪織花褙子信步款款走上臺階。

她比楚昂略小一歲，現年三十七，容貌說不上天姿國色，卻也是莊惠麗質的。錦秀從她身旁掠過去，算算年紀也該二十六七，然而看著卻比實際要小上許多。只是想不到她一個教養宮女，幾時卻能與一貫清冷的皇帝相處得這般融洽，殷德妃心底有些訝異，面上卻也沒表現出什麼，在門邊上勻了勻笑弧便邁步進去。

和楚昂提及端午賽粽子一事，此舉正好可緩和宮廷氣氛，楚昂欣然應允，順帶還褒獎了一番。

於是乎從四月下旬開始，各局各監便溢散開蘆葦葉兒的清新。今次這樁比賽，不分參賽者位分高低，但得包的奇巧包的好吃就成，拔頭籌的可晉品位一階，次二名者可多得三月月俸，再往後五名多得一月月俸。由各局各監先分開比，然後再從太監宮女中各挑出最優勝的前五，四月二十七那天在乾清門前的場院上開賽。做好的粽子表面不做記號，吃到陷兒才曉得是誰做的，比賽公平