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城裡外，四處都找不到阿滿，她好似石沉大海般失去音訊。此時的他才意識到嚴重性，阿滿並非在鬧小性子，她真惱了他，惱到不惜逃婚毀約，離開從小長大的地方，一個人不知去向何處。

自以為是，愚不可及！

他第無數遍地責怪自己：若當初他能早點告知阿滿一切，免得她將江書韻誤認為其姐，事態根本不會發展至此。阿滿不會走，她會安心留在京城待嫁，成為他明媒正娶的王妃。

房內仍維持著她離開時的模樣，窗邊的花枝已枯萎，香氣消失殆盡。梳妝檯上擺放著她最中意的嵌貝彩漆首飾盒，桌上是她常用的蓮花頂鎏金薰香爐，床上則是她褪下的那身鳳冠霞帔。

後日黃昏，他們本該穿上同一套婚服，在眾人的見證下結成連理，可事實卻是新娘下落不明，獨留新郎獨守空閨。

他既憤怒又擔憂，憤怒自己的矇昧，擔憂阿滿的安危。她生性單純，自小被他們保護得無微不至，乍然落入世俗，若遇上歹人該如何自處？

阿滿啊阿滿……

他閉上眼，腦中俱是她的音容笑貌，片刻後，他走到梳妝檯前坐下，開啟首飾盒，摩挲著關聯彼此的每一樣物件。

“傻姑娘。”他道：“我怎會不喜歡你？”

這種喜愛絕非一時興起，是青梅竹馬的相處中，日積月累出的習慣與本能。像呼吸般悄無聲息，又像山澗泉水般涓流細長，綿綿不斷。

激情尚有平復時，但呼吸呢？他要如何戒掉呼吸？

這半月裡，他忙得夜以繼日，不思飲食。工部的公務，遲衛的命案，阿滿的行蹤……

他已筋疲力盡，卻必須咬牙保持清醒，堅持到阿滿回來的那一刻。

“殿下。”杜洋叩響房門，“屬下回來了。”

“進。”

杜洋進門，低著頭道：“屬下已按您的吩咐，往周邊各府各州遞了訊息，命他們注意從京城方向過去的適齡少女，如有薛小姐的訊息便第一時間回覆。”

“外出的探子們可有查到線索？”

“……暫時未有。”

“半月過去仍一無所獲，看來我是養了一群廢物。”裴長旭淡地道：“撤了他們的職務，全部趕回老家拽耙扶犁，換一批人再去。”

杜洋本想替他們求情，瞥見主子不善的神色後果斷放棄，道：“殿下放心，薛小姐吉人自有天相，在外定能安然無恙。”

裴長旭問道：“白鹿城那邊呢？”

杜洋道：“薛太老爺收到訊息後，馬上在附近的碼頭和要道安插了人手，可是——”

“行了。”裴長旭用力揉按著額際，隱忍著蓬勃欲發的怒意，“下去，我要休息了。”

杜洋沒動，“殿下，今晨皇后娘娘派人來問，後日的婚禮該怎麼辦。”

裴長旭沉默許久，道：“薛小姐突染重病，性命垂危，與端王殿下的婚禮暫且推遲，直至薛小姐康復為止。”

杜洋抱拳，“屬下這就去轉告皇后娘娘。”

話雖如此，他身子依舊沒動，吞吞吐吐地道：“殿下，有件事，屬下不知當不當稟告。”

“何事？”

“是江姑娘，這段時間裡，她的婢女來過好幾次，均被屬下擋了回去，可是——”

可是，可是，又是可是。

裴長旭不耐地抬眸，“杜洋，莫非你也想回老家刨土種地？”

杜洋當下冷汗涔涔，一鼓作氣地道：“那婢女方才又匆忙找到府裡，稱江姑娘午時嘔血昏迷，大夫瞧過也無濟於事，問您能否派劉太醫去南溪別院。”

南溪別院。

裴長旭險些忘了江書韻的病情，他滿心記掛阿滿，根本無暇關照其他。

杜洋又道：