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薛滿裹著披風，縮在車內一角，耳畔迴盪著雲斛的話。

“小姐，半個時辰前，屬下接到您讓雲齊帶來的口信，正準備撤退時，卻意外看見了杜洋。他駕馬車停在南溪別院外面，緊跟著端王殿下下車，由一名婢女接引入內。屬下等了小半刻鐘，沒見端王殿下出來，於是馬上回府向您稟告。雲飛和雲齊還在原地守著，等候您的吩咐……”

寒意鑽過車窗縫隙，在空氣中迅速蔓延，凍得她渾身冰涼。

明薈聽到的，雲斛見到的，都在指向同一個事實：三哥在南溪別院藏了名女子。

什麼樣的女子，能讓他在離開薛府後，拖著疲乏的身軀，連夜也要去探望？

她百思不得其解，唯有親自跑上一趟，當面探個究竟。

她閉上眼，腦中飛馳過無數畫面，是從牙牙學語到豆蔻年華，有三哥陪伴的幸福時光：是他們遭遇匪徒綁架時，在黑夜中相互鼓勵，不離不棄的狼狽逃亡；是阿爹去世後，他溫暖寬厚的懷抱，輕言細語的安慰……

以後都不會有了嗎？

溫熱沿著臉頰滑落，她緊咬著牙關，不肯洩露丁點哭聲。

車外，雲斛正飛快地趕著馬，偶爾回頭看看，擔憂溢於言表。小姐對端王殿下的感情有多深厚，他們這些家僕都看在眼裡，她此時心底該有多難受！

接近南溪別院，雲斛將馬車停在隱蔽處，兩人改為步行。薛滿聽從雲斛的提醒，放輕腳步，跟他穿過曲折悠長的街道，來到一條幽靜的巷子。

雲斛壓著聲道：“小姐，外頭便是南溪別院。”

薛滿提著裙襬，沿著牆根走到巷口，探頭見兩丈開外有一座宅院。朱門銅釦，白牆黑瓦，兩旁高懸的燈籠清晰照出匾額上的字：南溪別院。

她問：“三哥離開了嗎？”

雲飛和雲齊從暗處現身，恭敬地道：“小姐，殿下還未離開。”

薛滿眼前一陣眩暈，扶著牆壁才勉強站穩。

足足半個時辰，她甚至不敢想他在裡頭做了什麼，又或者，他做了什麼並不重要，重要的是她準備如何應對。

是掉頭就走，給彼此留下/體面；還是上前敲門，狠狠戳穿他的謊言？

雲斛按捺不住，主動問：“小姐，需要屬下喊人來嗎？”

薛滿側首看他，眸裡噙著明晃晃的淚。

雲斛磨了磨後槽牙，言辭鏗鏘有力，“您放心，有我們在，誰都欺負不了您。”

他們是薛修平精心挑選出的護衛，自小跟在薛滿身邊，對她忠心耿耿，唯命是從。端王殿下是賢身貴體，但薛家亦不是好欺負的。他既有負於小姐，就別怪他們對他不客氣！

眼看幾名護衛義憤填膺，薛滿心中苦澀難言。冥冥之中有雙手推著她一步步走到這裡，使她無法再自欺欺人。它在響亮地宣告：從前有江詩韻，她是個可憐的旁觀者。如今有南溪別院中的神秘女子，她依舊無法獨享他的愛。

她逃不開命運的安排，除了面對別無選擇。

她忍著淚，啞聲道：“去敲門。”

“小姐，不用喊人嗎？”

“喊了如何，不喊又如何？”她道：“結果都一樣。”

雲斛抱拳，“好，屬下這就去。”

他鬆了鬆頸腕，剛抬起右腳，南溪別院便傳來動靜。兩扇緊閉的朱門忽然由內開啟，杜洋提著燈籠，率先跨過門檻，緊隨其後的正是端王裴長旭。

雲斛下意識地看向薛滿，見她呆呆地望著別院，已是淚流滿面。

果真是三哥，他仍穿著方才見面時的那襲天青色長袍，想必是著急來此，連衣裳都顧不上換。她平日最喜歡他穿清淺的顏色，誇他雅緻溫潤，活脫脫是話本中走出的男主。不承想的是，他會穿著同一件衣服