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人的衣著、豐盛的食物和尊貴的大人物，省去了那些勾心鬥角的細節，顯得盛大而井然有序。

效果很好，不止維太裡夫人被她的話題吸引，廣場水井邊洗衣服的老婦人和玩耍的孩子聚集過來，陽光下打撲克的老頭也停下了動作，握著撲克牌聆聽。

艾波不得不一一解答他們或天馬行空、或尖銳敏感的問題。

等日頭爬得更高，人們依然不願離開，安布羅斯索性做主，拿出幾碟子鷹嘴豆、一筐麵包、一大壺葡萄酒和咖啡，拼起所有桌子，招待街坊四鄰。

最後，不知道誰回家取來了吉他和馬蘭扎諾，一桌人快樂地唱起歌謠。

熱情奔放的歌聲飄蕩在耳畔，陽光穿過平臺的屋簷，均勻地撒在每個人身上。男女老少紅撲撲的臉頰洋溢著快樂，嘴裡哼唱著樸素又詼諧的詞句。

安布羅斯往桌上添鷹嘴豆的間隙，發現艾波洛尼亞早已離開。

她回到了店內，坐在那個採光最好的位置，隨身攜帶的牛皮手拎包躺在桌面，包口敞開，白色河流般淌出一沓紙。

展覽會結束，總體工作量下降，主要就是檢查七月各個廠的生產情況，檢查核對交上來的資料，並開始緩慢規劃第四季度的經費。翁貝託那傢伙的專案經費肯定得減，但得把握這個度。

安布羅斯望著工作的妹妹。黑髮少女脊背微微傾向桌面，左手捏著一張紙，和桌面的另一張檔案對照著，右手握住一支鋼筆，時不時地寫幾個字。午後陽光勾勒出她冷峻又認真的輪廓，像是馳騁疆場的將軍，既有勝券在握的篤定，又有步步為營的謹慎。

驀地，歌聲穿透花瓶和窗戶的縫隙，“花兒，花兒，一年四季，鮮花盛開……夢見你時我都會從床上摔下來…紅玫瑰盛開…我只為那不愛我的女子而唱。”

晚風拂面般，艾波那張彷彿水泥灌注的嚴肅面龐陡然生動起來，笑意自她眼中漾開，隨即如池塘春水，擴散至眼角唇畔。

這是西西里著名的民歌，男人痴心的等待著並不愛他的女人。艾波洛妮亞嘴角不自覺噙起笑，眼前自然浮現起邁克爾的臉龐。

不知道他會不會想她想得摔下床鋪，然後懊惱又羞澀的爬回床上，然後把臉埋進枕頭裡？

這畫面讓她再也繃不住，順著在歌曲的節奏搖晃、輕笑起來。

安布羅斯看了直搖頭。

歌聲悠揚，一曲終了，艾波羅尼亞的思緒卻沒有回到工作，反倒望向窗外的藍天白雲。

她彷彿看到俊朗的男人開著黑色小轎車穿過樹林、莽原，風撩起他的短髮，眼裡充滿快活的笑。

日頭西斜，蹄聲悠揚，木輪碾壓過石礫土路，維太裡先生終於回來了。

彼時，聚會方才散去，人們意猶未盡地將桌椅放歸原位，艾波洛尼亞完成了今天的工作，十分聽話地拿著笤帚仔細掃地，力圖將石磚縫隙裡的每一粒灰塵都清掃乾淨。

她像是突然發現大掃除的樂趣，重複而刻板的動作，將所有的灰塵聚集在一起，無聊但意外放鬆心情。

偶然一抬頭，她瞅見了趕著驢車回來的維太裡先生：“爸爸！”

安布羅斯扶著胖鼓鼓的維太裡先生下車，天氣炎熱，他身上只穿了一件襯衣。艾波幫他拿起放在一旁的棕色外套，德文特跳上車轅，揮舞鞭子，驅趕驢車送回皮亞齊亞家。>>

兄妹兩人讓父親歇息片刻，隨後收拾物品關閉店門，一同順著粗石塊鋪就的山路向家的方向走去。

回到家，維太裡夫人聽見動靜出來看了一眼，見丈夫好好的，便又回到廚房。她在做艾波最愛吃的西紅柿炒雞蛋，還用肉末和大蒜燜了茄子，她甚至還煮了米飯！

飄入鼻腔的陣陣香味讓艾波不住地分泌口水。回家的感覺真好，原本莫名低落