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是絕對的。就像我知道您就快要跟不上時?代的節奏，為防止自己像那些被掀翻的老?東西?們?一樣，必須竭盡全力扒住王座。”

這話說出口，艾波才覺得自己好像神婆，下一秒會掏水晶球出來的那種。但看老?人的神色，似乎有些……信服？

“其實您的未來很完美，一直位高權重，死後和您的愛人葬得極近。”

“那你和我這些做什麼?。”老?人板著臉，彷彿在看一件沒有利用價值的、隨時?被處理掉的舊洋娃娃。

艾波輕笑?一聲?：“我們?這次的合作很愉快。就像做生意一樣。買家和買家。我兜售商品，您的需求得到了?。我知道您現在並不相信我，但我們?可以打一個賭，一個過程漫長?、答案准確的賭。”

老?人靜靜地聽著。

“距離下次大選還有兩?年半，我賭您喜歡的候選人無論如何都贏不了?。”艾波狡黠地露齒一笑?，“這是風險對沖。您穩賺不賠。”

老?人拎起圍在脖子?上的餐巾一角擦嘴，慢條斯理、一絲不苟地擦拭嘴角，擦了?足足一分鐘，他才把餐巾扯下來，揉成團丟進吃空的、僅殘留醬汁的餐盤裡：“成交。”

該談的都談完了?，艾波又和老?人在店裡坐了?會兒，隔著玻璃欣賞外面的車水馬龍、人來人往，與店裡的靜謐無聲?是如此不同。

不知過了?多久，明?黃的計程車出現在路旁，後座下來了?一個少女，穿著一條淑女到行動不便的蓬蓬裙，向中央車站走去。是娜塔莉羅斯。

“難以想象，她心腸竟然硬到這種程度，任由父親的屍體躺在醫院冷櫃。”老?人嘆道。

這句話誰說都沒問題，他說出口，多少有些古怪。艾波沒說話。

“你想要除掉她嗎？”老?人又問，“我聽說你在西?西?裡殺盡了?所有黑手黨，是斬草除根的風格。”

艾波搖搖頭，只說：“她不是黑手黨。”

老?人意味不明?一笑?。

等娜塔莉羅斯的身影淹沒在車站的大門裡，老?人和艾波便也?起身離座，臨分別，老?人終於?想起來似的，說：“希望早日在華盛頓看到邁克爾。”

既是對邁克爾柯里昂入仕的支援，又在催她放人。艾波不由失笑?，“才關了?他一晚。他可是關了?我兩?周呢。”

見多識廣的老?人直搖頭，坐上在路邊等候多時?的林肯轎車。

chapter45

送走親赴紐約確認海門羅斯死訊的局長, 艾波去了趟教會?醫院。

樓內病患不?多，她找到剛上班的醫生，例行談了談，和前幾天一樣, 西多尼亞預後良好。她才走向病房。

視線穿過門框, 西多尼亞正墊著枕頭吃早飯，左手捧塑膠碗, 裡面是燉到糊爛的牛奶麥片粥。曼尼娜坐在床邊, 和她輕聲?說話，膝上放著速寫畫板。陽光照亮和煦的眉眼, 兩人臉上都帶著輕鬆的笑意?。

艾波在門口站了片刻，靜靜望著她們, 直到姐姐投來一瞥, 發現了她。

“艾波！怎麼不?進來？”

面對嗔怪，艾波像捉迷藏被抓住般做了個鬼臉, 和曼妮娜打招呼，走近病床：“只是順道來看看, 等下?回克林頓街。不?想打擾你們談事情?。”

話說得實在見外，西多尼亞瞪了她一眼。

被子上零散蓋著幾張畫稿，線條利落、廓形鋒利，它們比服裝秀更另類、更純粹——是無處不?在的黑暗, 是每時每刻、刻進生命的力量, 是天崩兮不?隕其?心的堅穩。

艾波飛快眨眼, 甩掉突如其?來的酸澀, 坐到床尾, 打趣道：“我面前的兩位女士是時尚界冉冉升起的新星，兼顧藝術性與大