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的阿爾法羅密歐牌轎車停在醫院附近的小巷。

“中途被盤問了兩次。”加洛說。他素來口拙，只講了這一句，並未解釋憲兵是如何放過他的。他不說，另外兩人也清楚，憲兵聽到托馬辛諾的名號自然放行。老爺子在巴勒莫有幾分薄面。

加洛取來了車上的所有東西，木倉、牛皮手拎包、和那本英文版《理想國》。於是兩人有了聊天之外的新樂子。這是一個安全的活動，不會動不動就吻在一起。至少艾波洛妮亞是這麼認為的。

邁克爾負責蘇格拉底的臺詞，艾波扮演和蘇對話的人。兩人正經地念白，一人一句，彷彿表演學院的學生彩排。

她的英語帶著西西里口音，和邁克爾標準的美音不同，兩者交織在一起，彷彿一曲獨特的協奏曲。

邁克爾覺得她的口音可愛極了，親切迷人的義大利腔調。但艾波執拗地要改正，每念一句，便用那雙蜜糖色的大眼睛看他，詢問是否發音正確。邁克爾不得不重新念一遍，艾波盯著他的嘴唇，好學地輕聲跟讀。

那認真咬文嚼字的模樣，彷彿孩童牙牙學語，引得邁克爾喉結微動，身體竟不自覺地有了卑鄙的反應。

一定是太困的緣故。他想。

他們一直讀到夕陽溫柔地照亮書頁。

艾波洛妮亞合上書本，輕吻他的嘴唇，又上移至鼻尖，純潔而乾燥，就像親人間的吻。她輕聲說：“六小時到了，放心入睡吧。”

邁克爾早已睏倦，但仍強撐著不肯入睡。半靠在床頭，那雙漂亮的大眼睛無神又執著地望著她。彷彿貪玩的小孩兒。

艾波心裡一片柔軟，她說：“上午那個賭，我贏了。法布里奇奧是叛徒。”

“你想要什麼？”邁克爾笑起來，他樂意為她花錢，“一百美金以內，想要什麼都行。”

艾波洛妮亞用沒有受傷的左腳站起來，單腳站立在病床邊整理被子，輕柔地搖頭：“我要你好好睡覺。我的先生。”

心臟彷彿浸泡在溫泉，暖烘烘的，邁克爾頭腦混沌，只順著女孩的動作，躺進被窩：“如你所願，我的女孩。”

閤眼之前，他問：“明天你來嗎？”

艾波洛妮亞為他掖好被角，說：“當然。”

“幾點？”

“教堂的第一次鐘聲響起時，我就會出現。”

“幫我告知家人手術情況…讓桑尼小心…索洛佐和塔塔利安不會善罷甘休……”

“好。”艾波望著病床上男人，哄道：“睡吧。等你睡著了我再走。”

鼻腔明明堵塞，但他依稀聞到了她身上那熱烈清甜的氣味。邁克爾側躺著，手裡握著心上人的手，陷入甜美的睡夢。

紐約，長島鎮，綠蔭大道，柯里昂宅。

嬰兒撕心裂肺的啼哭像是永不停歇的鬧鈴，充斥整個餐廳。

正值下午兩點，維多柯里昂的妻子帶著幾個孩子。她是個安分守己的女人，知曉丈夫兒子們從事的行當，從不過多詢問。

刺耳的電話鈴驟然響起，柯里昂夫人拎起了電話，卻因懷中嬰兒尖銳的啼哭而無法聽清，只勉強辨別是個西西里口音的女聲。她叫來一旁的大兒子，讓他聽電話。

“你好，我是西西里的艾波洛妮亞維太裡。”

桑尼皺眉思索一瞬，才想起這是小弟弟一見鍾情的物件，一時之間，腦海中湧現諸多糟糕的猜測，他捏緊話筒問：“邁克爾出什麼事了嗎？”

“沒有壞訊息。”艾波洛妮亞聽出桑尼的緊張，立刻解釋，“邁克爾今天動的那個面部手術，過程非常順利，讓我報個平安。他在醫院，無法和你們通話。”

桑尼長出一口氣，隨即說：“非常感謝你。還有其他的事嗎？”

自從農機的訊息放出