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成服，每日朝、夕舉哀哭臨。

常清念方從泰安殿行禮回來，匆匆用罷茶飯，晚間仍要回梓宮前守靈。

因著操持國喪一事，闔宮上下皆忙得腳不沾地，暫且還顧不上為新妃騰挪宮室。故而眼下，常清念仍舊住在鳳儀宮偏殿。

崔福倒是奉命指了幾個宮人過來，說是供常清念先使喚著。

可常清念尚沒工夫探清他們底細，便仍只留承琴在殿裡伺候。

承琴從冷水裡投了帕子，替常清念敷著紅腫的眼眶，低聲勸道：

“我的好小姐，您便多少顧惜些身子罷。若把眼睛哭壞了可怎麼是好？旁的主子娘娘們，哪個不是做做樣子罷了，您又何苦這般動心勞神。”

常清念一身素縞，未免更衣梳洗耽擱時辰，縱然累極，也只坐在炕桌旁倚著解乏。

此刻不在人前，常清念眸中早已不復哀慼，盡然是平靜無波，彷彿一汪深不見底的寒潭，映不出任何光亮。

常清念從承琴手中接過冷帕子，自己抵在雙眼上按著，聞言扯了扯唇角，笑意冰冷：

“既是給嫡姐哭喪，總得情真意切些才好。”

承琴無奈地嘆了口氣，卻也明白外面不知有多少雙眼睛，此刻都盯在自家小姐身上。

為了不落人話柄，常清念在跪靈時幾乎整宿滴水不沾，更別提像旁人似的偷偷在袖中塞些糕點。

眼見得外頭天色又暗了下來，承琴趕忙回身去內殿，取出一對兒新做的護膝。

喪禮上跪的時辰實在太久，宮中便也默許眾人在膝上綁棉布墊著。

此事大家夥兒都心照不宣，即便被人瞧見了，也不會拿來說嘴。

承琴蹲跪在腳踏旁，一面替常清念換上，一面慶幸嘆道：

“幸好還有這東西。”

話雖如此，常清念卻也沒少受罪。

因著前些年在觀中受磋磨，常清念膝蓋早就落下病根。如今日日去靈前長跪，縱然備著護膝也不甚頂用。

常清念換下冷帕子，隨意朝承琴手中瞥了眼。待瞧清楚後，頓時有些哭笑不得。

“這也忒厚了罷？稍一動彈，膝前怕是都要鼓凸起來。”

常清念失笑勸道，忙俯身想去攔承琴的手。

承琴卻說什麼也不肯換，心疼不已地埋怨道：

“您都疼了幾日了，再這麼下去怎麼能行？”

常清念本就拗不過承琴，連日折騰下來，更是早就耗光了力氣，最後只得虛軟地靠回迎枕上。

承琴仔細地替常清念換護膝，半晌，忽聽常清念坐在上首，幽幽說道：

“疼些好——”

端聽那語氣、瞧那神態，彷彿在說什麼與她毫不相干的事，偏生又透著深入骨髓的寒意。

“疼，才能覺出自個兒還活著。”

常清念微微側過臉，蒼白指尖輕撫碗沿，嗓音縹緲，在寂靜殿中盤桓不去。

珠窗外，又是一片新生的玉蕊花迎月綻放。

今夕開敗，再無明朝。

承琴手中一頓，仰首望向月下清冷孤寂的常清念，不由得雙唇緊抿。看在眼裡，憂在心間。

承琴知道，常清念在為仇恨活著。只要常家人仍好端端的，即便跌進刀山劍林裡，常清念也要渾身是血地爬出來。

但倘若有朝一日常家倒臺，蘭姨娘大仇得報，她於這世間可還有半分眷戀？

到那時，乾坤浩渺，她又該歸往何方？

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眼下雖還未到夕奠的時辰，但當常清念踏入泰安殿時，卻已見不少宮妃跪在裡頭哭靈。

幽咽啼哭聲交織成一片，在空曠大殿中迴盪。案上白燭搖曳，映照著滿堂縞素。

常清