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位入閣二十年的老臣，反而是一封有意隱退的家書，更讓聖人傷懷。

聖人言及至此，白閣老惶愧已?極，再次跪地，淚流滿面。

於是一刻鐘後，滿朝文武都知?道白閣老有致仕之意。

原本只在書信中與長子提到的內容，當著滿朝文武的面被披露出來?，白閣老內心是惶恐的。他在聖人還是太子時就?與其相識。彼時老聖人治理下的天下尚不算太平，各地不時都有災荒或者匪患的訊息傳到京城。這?其中有真有假，而當時的聖人已?經無力?再去分辨，把部分政務交給太子處理，保留了對禁軍的直接統轄權。

而那?個時候的太子正是銳意進取的年紀，正好遇上滿腹報國?之志的白閣老，國?子監的初遇，改元后的第一次殿試，這?對君臣在很早之前就?已?相識，可以說?當今聖人對白閣老有知?遇之恩。

即使其次子在先?皇后崩逝不久後隱入山林，也未影響到白閣老在內閣中的地位。

如今白閣老有求去之意，崇元舊臣再去其一。

白成理在中後排呆呆地望著父親倉惶的背影，心裡不無震驚。父親確實向他說?過類似的話，然而他只是以為父親在為朝堂上的政務煩惱，對他發發牢騷而已?，沒想到他爹是真的有歸隱之意。白成文的書信做不得假，哪個兒子會給做宰輔的父親說?亟待歸田這?種鬼話？都巴不得他老子死在內閣那?把椅子上，再給自家求個哀榮。

本朝成例，宰輔大臣在位去世者，相較於一般大臣身後，皇帝都會給其子女額外加恩，以示對老臣體恤。

如今的內閣次輔蔣閣老多病，十日裡只能來?內閣兩日，卻還沒有向聖人請求致仕，死撐著不肯去位，為的就?是自己死後能給不成器的兒孫多添一份恩典。省得自己身後子孫斷炊，這?在朝野中已?是心照不宣之事。

幸而如今的首輔還未滿六旬，一個人幹兩個人的活計還能吃得消。年近七旬的白閣老看著身體還硬朗，也能幹一個半人的活計。加上神隱的蔣閣老，內閣勉強還能維持下去。

聖人端坐中樞，發號施令四十年，根本沒有人想過現如今的內閣是多麼地不合理。內閣位尊權重，雖不及前代丞相一手遮天，但?也不是一般官員可以望其項背。如今內閣的平均年紀在六旬往上，還只是維持了最低三人的定額。

白成理心裡頓時急了起來?，他也知?道自家父親是受過聖人厚恩，這?時候有退隱之心便是對聖人不忠。即使科舉舞弊這?事兒沒有影子，單憑這?個，也會為言官所?不齒，為滿朝文武所?不容。

陸太傅其實也不知?道此事，但?在面上保持住了鎮定。

聖人想起年幼的曾孫，又想起早夭的孫子和天不假年的兒子以及妻子，對白閣老道，“難道朕與卿，不能全始全終？”這?已?經是很重的話了。白閣老在給兒子的信裡已?經表明?，即使不要死後加恩，也會在不久後上表致仕。

白閣老淚流滿面，“臣已?老邁，受恩深重，滿朝大賢皆可堪任……”蔣次輔尚在養病，今日不在朝堂，不然聽了這?番話，只怕身體就?撐不住了。蔣次輔又何?嘗不想讓位給後人，只是老而不死，實無奈何?。

事已?至此，似乎科舉舞弊已?是小事。

內閣成員最低要保持在三人，而聖人近年來?並無提拔哪位大臣入閣的意思。如果兩位閣老同時去位，空出來?的位置足夠讓滿朝有資格入閣的大臣爭得頭破血流。

不等聖人說?話，先?前一言不發的夏秉言突然跪倒，對聖人道，“宰執欲退，實乃朝中不穩之象。臣斗膽叩請陛下早日冊立東宮，以安天下人心。”自太孫故去後，這?是朝堂上第一次有大臣為立儲之事向皇帝進言。

滿朝一時死寂，聖人愣在當場。焦