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&ldo;他是個好人，我一直對杜雷德懷有最高的敬意。&rdo;他對羅蘭說。她點了點頭，沒有回答這番明顯的假話。在杜雷德和他這位副手之間沒有任何感情可言，他從不允許納胡特插手泰塔捲軸的研究工作，特別不允許他接近第七捲軸，這已經成了他們之間尖銳對立的焦點。

&ldo;羅蘭，我希望你會申請主任的職位，&rdo;他對她說，&ldo;你很適合做這項工作。&rdo;

&ldo;謝謝你，納胡特，謝謝你的好心，到現在為止我還來不及考慮將來的事。不過，你難道不申請嗎?&rdo;

&ldo;當然會的，&rdo;他點點頭，&ldo;但那不意味著別人不可以申請，也許從我眼前奪過這個工作的正是你呢。&rdo;

他微笑著，透出一種得意的神情。她只是阿拉伯世界的一個女人，而他是部長的外甥，納胡特明白目前的形勢對他很有利。

&ldo;來個朋友間的競賽?&rdo;他問道。

羅蘭悲慼地笑了笑：&ldo;朋友?是啊，將來我會需要朋友幫助的。&rdo;

&ldo;你知道你有很多朋友，部裡每一個人都喜歡你，羅蘭。&rdo;這一點他倒說對了，羅蘭心裡想。他繼續平靜地說：&ldo;用不用我帶你去開羅，我敢肯定我舅舅不會反對的。&rdo;

&ldo;謝謝你，納胡特，不過我是自己開車來的，而且我還要在綠洲過夜，打點一下杜雷德的事物。&rdo;其實這並不是真的，羅蘭原打算去的是吉薩的公寓，當晚趕到那裡，去的目的她自己也沒想清楚，但她不想讓納胡特知道自己的想法。

&ldo;那麼我們就週一在博物館裡再見吧。&rdo;

羅蘭絲毫也未耽擱，儘快從那些農民、朋友和親屬們中間逃走了，他們的人數很多，因為其中有很多人都靠為杜雷德的家庭工作來謀生，她在人群中感到麻木而孤獨，他們的安慰和誠懇開導對她來說沒有什麼意義，也不會使她寬解。

儘管天色已晚，因為第二天是星期五，是安息日，通往沙漠地區的柏油路上依然很擁擠，車輛沿著相反的兩個方向緩緩地行駛，緊隨其後，她把受傷的右手從帶子中解脫出來，並沒有感到對駕車有什麼妨礙，她感到自己的狀態好多了，不管怎樣，畢竟已經過了五點鐘，她已經可以看到黃色的荒漠邊緣出現的綠色地帶，那是尼羅河這條埃及大動脈邊上形成的狹長灌溉地帶和農田。

同往常一樣，她越是駛近首都，交通便顯得越擁擠。當她來到位於吉薩的公寓小區時，天色已經接近全黑了，吉薩大金字塔俯瞰著尼羅河和許多巨大的石頭紀念物，這些紀念物高聳入雲，直抵夜空，對羅蘭來說，它們就是祖國的心臟和歷史的縮影。

她在地下停車場停好了綠色的雷諾轎車，接著走上扶梯向頂樓升去。

她走進公寓房間，立刻就呆住了，起居室已被洗劫過，就連地毯也被掀了起來，畫像從牆上掉了下來。她愣了片刻，然後穿過凌亂的雜物、破碎的傢俱和粉碎的用品，走進了房間，經過走廊時，她朝臥室瞥了一眼，發現臥室同樣遭到了洗劫，她和杜雷德穿的衣服被胡亂扔在地上，衣櫃的門也敞開著，有一扇門已經脫鉤掉了下去，床上的被褥被翻捲起來，床單和床墊被扯得亂成一團。

一種從打碎的家用香水瓶散出的味道從浴室中傳出來，可她還不能直接走進浴室，她知道那裡會怎樣。她繼續穿過走廊，向寬敞的工作室走去。

在一片混亂中，她最先看到並引起揪心痛楚的是那副珍貴的象棋顯現的慘狀，那是杜雷德送給她的結婚禮物，墨玉和象牙鑲嵌成的棋盤被打成兩半，碎塊飛濺到各個角落，顯出行兇者盲目的報復心理。她蹲下身去，拾起