第177章 烏袍百目(1)(第1/5 頁)

原來李冠果然公子哥兒本色，我們上的，乃是一艘“富人船”。這船富麗堂皇，出行吃住，那是一樣不少。自然，船資也是不少。一路盤纏，本說自行負擔，到如今都是李冠付賬，他本一個不第書生，我如何過意得去?每每提起，他總不讓我開口。我想，到江西須行數月水路，以後總有機會，也就暫且作罷了。

李兄此人也透著些古怪。平日慵慵懶懶，看似除了一副好樣貌就沒別的什麼特點，我上船之後時常想起以前的事，也難理會他，直到船上第五天，我和李冠應船主之邀，參加了船上開辦的詩謎會。這次尋常的船友雅集，又一次改變了我對李公子的看法。

本來大船上天南海北的客人，為了排解漫長旅途的孤寂，聚在一起猜個謎、吃一頓、樂一樂，是件開心的事，可是萬萬沒想到，此刻，這艘行在長江裡的華麗大船，對於我而言，卻隱藏未知殺機。一場生死對決，在我的眼皮子底下猝然拉開了帷幕。刀光劍影之前，其實是帶著柔糜香氣的燈謎詩酒會。

這條船的船東，本是宜興人。在詩謎會上現身，自報家門為江湖人稱“金槳快舟子”的歐陽毓，其人四十出頭年紀，一雙亮眼聚精光，方臉有須，生得身量不高，卻甚白淨，有些斯文氣息。聽李兄暗地告訴我，原來這位歐陽先生，掌握此段長江漕運，自起龍頭幫，好不威風！原天機門主周昱多次想延請他加入門中而不得。而歐陽先生此時出現在這船上，與他那岳父倪耀祖有關係。這位在眾人面前應酬自如的江湖富豪客，在江湖上的名頭卻不大好。他本是貧苦人出身，因倪耀祖老爺與周宗大人在海外販寶貨發跡。歐陽毓便屈身在倪老爺手下做水手。有次周宗派倪耀祖渡海押運重寶，臨行前，歐陽毓提議家主，多備小船以防萬一。倪老爺對歐陽毓的建議不以為然，認為花費巨大，周家給的預算未足，不予理睬。

誰知恰逢高麗海盜猖獗，寶船行到閔地海上，近一處天妃宮時，匪徒暴起，大刀鐵斧之下，倪耀祖一船大小人等，俱給綁了。匪首差點要了倪耀祖性命。幸虧歐陽毓機靈，與匪搏鬥時趁亂，跳海逃生，待匪首一去，自用船上綁的一條配用舟逃生。又取倪耀祖的官文，投至就近客驛，詐稱唐國皇商半路遇劫。當時閔主王繼鵬，急於得昇元帝支援鞏固皇位。得了傳信官員此報，分外上心。歐陽毓本是倪家下屬，連他頂頭上司周家，當時也不敢自稱皇商。但歐陽毓只憑膽大心細，便騙得當時閔主王繼鵬的援軍，剿了海盜，保下重寶不失。事後雖然寶物大半歸了閔主，周大人和倪老爺都遭了損失，但倪耀祖認為歐陽毓料事周密，如果事先多備些小船、分走部分珍寶，也不至於樹大招風惹來強人。更兼歐陽毓還救了倪老的性命，倪老從此重用歐陽，也不在話下了。到後來，周宗放了揚州留後，海外貿易交給族侄主理。那族侄不甚曉事，又將事轉給倪老爺。倪老爺年事漸高，自己膝下無子，傢俬雄厚，難免倪家旁支覬覦。

倪家小姐掌珍有個鄰人謝文卿，少年時曾與自與倪掌珍小姐相得多年，但倪老爺覺其過於文弱，便不準婚事，而將小姐改配給歐陽毓。誰知弄成怨偶，不好說是誰的緣故，總之小姐半載就下世了。倪家兩口痛不欲生，可歐陽毓此後倒是本分，消停了半載，雖暗娶多房妾室，始終不敢扶正一位。更對倪老爺孝順有嘉，老兩口十分感動。架不住老夫人一番言語，倪老爺便將全部生意及漕運人脈全交女婿，方有了歐陽毓的今天。正因如此，所以那歐陽是扯婦人裙帶上位，才為世人所不齒。這回李冠聯絡的老船主，並不是他，但沒想到背後船東卻是他，也是湊巧而已。

說起這個歐陽毓，和天機門的關係，那李公子比我知道得清楚多了。我問他怎麼知道，他說也是宋為對他說的。

總之，當年掌珍小姐故去不久，倪耀祖抱了一個嬰兒前來太湖，說孩兒姓謝，取名小端，是一