節84．準備就緒(第1/2 頁)

孩子是希望的象徵，是生命的延續，是需要保護的存在。

而在底巢，這些孩子飢不果腹，他們的玩具只有灰燼和成的泥巴——但他們已經是底巢最幸運的孩子了。

被孩子們簇擁，受到歡迎的安南發現自己還是要面對殘酷的現實：底巢依然存在。

擔任“國王”的女孩拉著安南的手，說“母親”想見他。

安南來到隕石坑，靠近那顆一直庇護孩子們的骸骨。

相反於上次的寧靜，這次安南察覺到了一絲波動：

“我的力量要消失了。”

“您是‘母親’？”安南沒有浪費時間：“我要怎麼幫你？”

“你幫不了我……這個世界於我猶如海洋……”

“會有辦法的。”

史瓦羅先生，老祖宗，“母親”憑藉一塊骸骨能維持意識，那說不定有機會恢復。

但“母親”的波動在越來越微弱，似乎只是為了見安南最後一面。

“不要來我們的世界……”

最後的低語在耳邊縈繞，深坑之中的骸骨倏然化為灰燼，被無形的風吹散，成為灰燼層的一部分。

塵歸塵，土歸土。

“國王”堅強地站在安南身邊，拉著安南的手，沒有哭泣。

“母親說你會照顧我們，對嗎？”

“是的，伱們會回到地表，在陽光下玩耍和上學。”

“那是什麼？”

“讓你們未來成為騎士、職業者、商人、衛兵的路。”

“那我要當國王呢？”

“不是不行……但要發動戰爭，殺死許多人，讓許多孩子無家可歸……”

“我不當了。”女孩癟起嘴，鬆開安南的手，仰頭看著他，“我叫凱茜，你呢？”

“安南。”

“安南，我能叫你父親嗎？”

“不能！”

小人鎮一共庇護了一百六十四個孩子，但是在鎮子的矮牆外還有兩百多名和安南差不多的同齡人。

他們要麼因不再是孩子被趕出小人鎮，要麼在鎮子外避難。

“母親”離去的訊息散播開，鎮上到處是啜泣聲。

安南讓凱茜帶著她的“衛兵”問鎮子外的人，願不願意跟他回地表。

這在倒數第三層不是選擇題，生存在這裡的人無時無刻不想逃離這暗無天日的地下囚籠。而無論是孩子們還是大孩子們，安南都沒有吝嗇地接納了他們。

三百多名奴工，一百多名孩子和兩百多名男孩女孩，安南開啟傳送門，讓他們從飄落灰燼的灰敗之地進入彷彿童話的傳送門。

隨著傳送門閉合，空無一人的空蕩小鎮變得冷清，讓人不寒而慄……

還好有一百隻大型元素圍繞著自己。

安南伸出手，接了一片飄落的灰燼，暫時離開這座黑暗世界。

……

斯爾托維斯，對角巷。

安南送回的孩童、奴工和底巢人讓沒有太多準備的商人們陷入忙碌。他們騰出房屋，安置這些跨出傳送門的難民。

商人們起初以為他們會喊餓，結果居然是他們的眼睛先受不了地表的明亮。這還是一年中最冷的時候，而且快要黃昏了。

他們看見這些難民自發分成三群人，一群茫然站在一起，一群都是孩子，還有一群亂糟糟的。

“我是國王！”商人接觸那群孩子後女孩喊道：“不過那是以前了。現在我叫凱茜，是父親的女兒！”

“父親？”

“就是開啟傳送門的人。”

“他是我的主人。”維羅妮卡湊了過來。

凱茜叉起腰：“那你要叫我小姐。”