第1章 四川(第2/3 頁)

繼續賣東西的勇氣和心情。

街對面屋簷下，四川反貪分司主事範鍾，和周圍幾個隨從，都是預設不語。

剛才胥吏們收稅的一幕，幾人都是看了個清清楚楚。

四川天府之國，富庶繁華，卻沒有想到，百姓生活困苦，面黃肌瘦、蓬頭垢面者比比皆是。是不是貪官汙吏，剛才的一幕，似乎昭然若揭。

能讓百姓形如乞丐，能繼續向百姓徵收朝廷廢止的苛捐雜稅，這些當政者的品性如何，可見一斑。

“相公，官家有為自己的壽誕徵收賦稅嗎？”

隨從範質，範鐘的侄子，狐疑地問了出來。

他飽讀詩書，拳腳功夫了得，跟著叔父做事，相得益彰。

“我不知道。說實話，官家的壽誕是哪天，我都不記得，這些官吏倒是比我清楚。”

範鍾搖搖頭，也是懵懵懂懂。

乾元節，皇帝的壽辰，皇帝有為自己的壽辰大操大辦，徵收天下嗎？

皇帝的壽辰是哪一天，範鍾苦思冥想，竟然毫無頭緒。

“官家的壽辰，報紙上都沒有提及，怎麼可能徵收天下？四川編練新軍，報紙上雖然傳的沸沸揚揚，但官家何曾說過要額外加賦？官家愛民如子，絕不會做出如此荒唐之事！這分明是劫財於民，苛政猛於虎啊！”

四川反貪分司屬員王若水，冷笑著說道。

“朝廷明明已經禁止向百姓收取苛捐雜稅，怎麼這些胥吏還敢頂風作案，是誰在給他們撐腰，荼毒黎民？”

另一個反貪分司屬員寇元方，憤慨而言。

“先不要急著下論斷。也許官家壽誕和四川編練新軍徵收，你我尚未可知。”

範鍾冷冷一聲，轉過身來，邁步向前。

範質幾人面色難看，紛紛跟上。

自四川反貪分司成立以來，他們這些反貪司吏員明察暗訪，最先針對的，就是四川士大夫階層。一些人的罪行，可謂觸目驚心。

欺上瞞下，冒領空餉，強買強賣，土地兼併，甚至是苛政之下，魚肉百姓，民不聊生。

富裕繁華的四川，烈火烹油之下，竟然是民生凋敝、百姓苦不堪言。

怪不得皇帝說大宋是官員權貴們的繁榮，不是百姓的繁榮。一番景象之下，果不其然。

到了東街，只見一家金銀鋪門口，停著一輛馬車，上面裝滿了木炭。店鋪門口幾個胥吏挎刀而立，站滿了圍觀的人群。

“走，過去看看！”

範鍾精神一振，帶著眾人隨行。

“蒲相公，家裡過冬的木炭，已經足夠了。”

一個錦衣大氅的老者，正在陪著笑臉，向一個負手而立的高瘦綠衣官員拱手求情。

“夠了？那就多買一些。呂掌櫃，孝敬一下父母兄弟，照顧親朋好友，善愛鄉鄰，為朝廷分憂，你這位夔州府的大善人，義不容辭啊！”

綠袍官員正色說道，擺擺手，一旁的胥吏不由分說，把蓋有官章的憑據遞給了呂掌櫃。

“呂掌櫃，這是憑單，拿著！”

綠袍官員說完，轉身出了店鋪。

“呂掌櫃，哭喪著臉做啥子，記得去衙門交炭錢，順道把車帶上！”

胥吏叮囑了一句，趕緊跟上。

“蒲相公慢走！各位慢走！”

呂掌櫃的畢恭畢敬，把眾官吏送出了店門。

“看什麼，把木炭從後門拉進來，快去！”

呂掌櫃搖搖頭，隨即板起臉來，向自己的下人紛紛了起來。

下人拉著炭車離開，呂掌櫃正欲進門，卻被人喊住。

“掌櫃的，衙門賣木炭給你，這有什麼好難受的？”

範鐘上來，笑呵呵說道。