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牆面上人影晃晃，屍體邊擺著冰塊，明明是夏夜，堂室裡籠罩著森森寒氣，莫名的滲人。

趙錦繁剛要舉燈照向屍體，一室寂靜，忽聽外頭“嘎吱”一聲，關著的門驟然開啟。嚇了趙錦繁一跳，以至於她還來不及閃躲，就暴露在了來人目光之下。

來的是白天那名主事。他朝趙錦繁行過禮，徑直走向屍體。

她想要解釋什麼：“我……”

“來看屍體。”他的語氣平淡，彷彿這是一件很平常的事。

“啊……對，那個……”

“怎麼？”

趙錦繁望著他：“你白日不是已經反覆驗過了嗎？刑部侍郎已有論斷，你怎麼還來驗？”

“人命關天，不可馬虎，需一再複驗。”他說得極認真，低頭檢視屍身，彷彿是屍體最忠實的傾聽者，“死人只說實話。”

趙錦繁聽得一愣，鬼使神差地問了一句：“那他告訴了你什麼？”

“他的確是溺死的，但不是自己投水死的。”

趙錦繁心頭一緊：“此話何解？”

他答道：“此人腹部鼓脹，輕摁之，腹水自口鼻而出，聞其腹水有濃重酒氣。鞋跟處有新的磨損，上衣被尖銳之物劃破的痕跡，是酒醉後失足落水而亡。”

趙錦繁有疑問：“可觀景池邊沒有任何失足的滑痕，這又如何解釋。”

“觀死者身上屍斑，其死亡時辰應當是在深夜子時。他失足滑落水中後，被池底礁石所困，屍體沉在池底，未被人發現。正巧那晚巡夜的一名侍衛內急，實在難忍便在池旁行了方便。宮規森嚴，若是被人知曉他隨地小解一事，必有重罰，因此他從池中舀水將岸邊清理了一番，不小心將死者失足的痕跡也清理了。等到白天，死者才在水流的衝力下重新浮出水面。”

他說著用蠟燭照亮屍身：“證據便是他身上那些似被利物刺傷的傷口。人生前造成的傷口面板邊緣呈收縮狀，創口擴大。死後傷創面平整，無出血或血凝塊。此人身上的傷，有失足時的擦傷，也有溺死後，在水流作用下被池底礁石劃傷的。”

趙錦繁留意到他溼透的褲管和沾滿淤泥砂石的鞋底。

想來在說出這番推論前，他已經找到了那位在池旁方便的侍衛，並在池底查仔細探過了。

趙錦繁自袖間取出一塊帕子，遞給他：“擦擦吧。”

他頓了片刻，抬手接過，低頭輕聲道了句：“多謝。”

蠟燭餘光照出他清正而堅毅的臉，臨別前趙錦繁問：“你……叫什麼名字。”

他抬起眼睛回道：“敝人姓言，名懷真，字道卿。”

那次別後，趙錦繁久未再見過言懷真。聽說他因為福來一案執意推翻刑部侍郎所做的論斷，而被排擠，幸而大理寺的柳寺卿十分欣賞他的為人，想辦法將其調進了大理寺，負責修訂例律。

大周建朝百年，陳規陋習繁多，修訂例律之事極其繁瑣，且不比一些在外建功立業的差事，升遷艱難。

不過他認為此事意義非凡。

“法之所始，一為約束，約束有權之人不濫用手中權柄，二為保障，保障百姓安居樂業，有法可依，社稷方穩。”

之後幾年，據說大理寺出了位字寫得極好的少卿，父皇邀其替他抄寫經卷。

趙錦繁隨兄長們一起給父皇請安時，透過半卷的畫簾，看見言懷真端坐在書案前，聚精會神。

他的字寫得方正，恰如其人，正直板正，克己復禮，是為真君子也。

“老九，你愣著做什麼？還不快走！”四皇兄推了推站在畫簾前的趙錦繁。

室內端坐的人筆鋒一頓，略偏頭朝窗外望去，正與趙錦繁視線相撞。他抬手鄭重行了一禮，如當年在偏殿時一樣。