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“為何？”

“一個乞丐，怎麼能進近水樓？”

“有意思。”人群中走出一名手執摺扇的錦衣男子，他年約二十三四，五官清俊，氣質溫厚，微笑著道：“我倒不知，小小的近水樓，規矩竟然如此之大。”

這聲音聽著並不陌生，薛滿立刻認出來人，正是當今太子裴長澤。

夥計蒙了，他原本是想仗勢欺負下乞丐，豈料不斷有人幫乞丐出頭。最重要的是，這些都是他惹不起的主！

他氣勢頓無，賠笑解釋：“公子誤會了，小的不是這個意思，實在是這乞丐汙糟，小的怕他髒了貴人們的眼。”

裴長澤道：“據《大週記事》所記載，百年前，太祖高帝在一次微服私訪中，偶遇瓢潑大雨，便在破廟歇腳休息。彼時，廟中還有一位年事已高的老乞丐，見高帝衣衫淋溼，飢餓難耐，主動借衣送食。高帝感念他的心善，邀他進宮，在百花廳設宴款待，兩人把酒言歡，成為一段傳世美談。”

夥計沒念過多少書，對此類典故聞所未聞，但用腳指頭想想也知，對方定是在藉此敲打自己！

果然聽他道：“高帝英明神武，至尊至貴，尚且對乞者禮遇有加。你近水樓裡的客人再有來頭，莫非能越過高帝？”

有人隨聲附和：“說得沒錯，高帝能對乞丐一視同仁，你們為何不能？”

“王公貴族是人，乞丐同樣也是人，憑什麼不能共處一室！”

夥計生怕事情鬧大，急得滿頭是汗，“你們有話好好說，別在門前大聲喧譁。”

“你對他可沒有好臉色！”

“喊你們管事出來，給大夥個明白話，他究竟能不能進近水樓！”

討伐聲此起彼伏地響起，夥計束手無策間，樓內疾步走出一名管事模樣的年長者，朝眾人道：“諸位好，我是近水樓的管事劉奇，方才有事纏身，來遲了一步，還望諸位見諒。”

他問了來龍去脈，朝中年男子深鞠一躬，道：“我這夥計初來乍到，行事魯莽，對您多有得罪，我替他跟您賠個不是，還望您大人有大量，給我們個將功補過的機會。”

中年男子愣愣地道：“沒，沒事。”

劉管事又寬慰他一些話，隨後面向眾人，鄭重承諾：“大夥放心，我們近水樓是百年老字號，開門做生意，只要來的都是貴客。今日之事是我管教無方，讓大夥見笑了，往後我將痛定思痛，約束好他們的一言一行。”

他情真意切地自省，命人將中年男子迎進門，並當場解僱那名夥計，成功澆熄百姓們的怒火。

沒了熱鬧看，百姓們一鬨而散，門口僅剩裴長澤等人。

劉管事朝他作揖行禮，畢恭畢敬地道：“李公子，您的雅間已經安排妥當，請跟我來。”

裴長澤微微頷首，視線落在一旁的兩位少女身上，笑著喊：“小寧，阿滿，你們可要同來？”

先皇后去世後，裴長澤曾由當時仍是皇貴妃的薛皇后悉心教養過兩年，是以，他待裴長旭、裴唯寧別樣親厚，也將薛滿當作血親表妹，輕鬆便能認出她