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短暫的相聚後，許清桉目送著她離開，多日來的勞累一掃而空。

真有趣，原來端王殿下的溫柔體貼不單隻對未婚妻，還有刻骨銘心的初戀，愛屋及烏的初戀妹妹……他想到與?阿滿起爭執的那名病弱女子?，沒記錯的話，近水樓那晚她也在。

不好好利用?，豈非辜負了那張與?姐姐一般無二的臉？

因萬壽節之故,薛皇后?暫未處理?那兩名多嘴多舌的小太監，只將?他?們丟進慎刑司，等待事後?發落。

祈福雖小生波折,但景帝的言辭間對端王並無不?滿，相反,他?命人送了?流水般的珍稀藥材、補品到端王府，而對親自持劍相護的太子,景帝只短短一句“我兒?孝勇”。

景帝對兩子截然不?同的態度,叫眾人心中百轉千回。古往今來，太子雖為儲君，但通往尊位的道路崎嶇，常有後?來者居上之事,往近了?說,景帝便是個?活生生的例子。

一時間，朝中靜水深流。

萬壽節如期到來,當日起，全朝公休三日，各地舉行?慶典活動,朝野同歡,四品以上官員更許進宮參宴獻禮。

夜幕降臨，街道燈火通明?，皇城如一顆燦爛輝煌的明?珠佇立其間。冬季寒冷,花草凋零，宮內卻溫暖如春,四處可見盛放的鮮花,奼紫嫣紅，如夢如幻。

宴廳裡座無虛席,官員們衣冠楚楚，滿面恭敬。嬪妃們珠翠羅綺，光彩照人。最?上首的景帝不?怒自威，薛皇后?雍容華貴，猶如日月般交相輝映。

往下依次是帝室之胄、王侯將?相、文武百官，令人矚目的是，今年有兩位稀客也參加了?萬壽宴，一位是孤傲不?群的老恆安侯，一位是辭官多年，隱居在外的前任宰相兼國丈薛科誠。

兩位重?量級老臣比鄰而坐，薛科誠左邊是端王殿下，老恆安侯右邊是恆安侯世子許清桉，落在外人眼裡，兩位老的深藏不?露，兩位小的風華正茂。

他?們正對面的女席位，坐的恰好是薛滿與裴唯寧。薛滿本不?該坐在這樣顯眼的位置，架不?住裴唯寧死纏爛打，聲稱上頭的皇姐們都已出嫁，獨剩她?貼著蔣芸娘坐，萬一兩人在宴席間吵鬧，總該有個?勸架的不?是？薛皇后?對此沒有意見，薛滿是將?來的端王妃，坐哪處都合乎情理?。

禮官唱完祝詞，領眾人向帝后?行?大禮，景帝頷首微笑，賜眾人飲酒，宴席正式開始。

八音迭奏，歌舞昇平，瓊筵玉宴，觥籌交錯。

昨日的波瀾彷彿只是一場錯覺。

裴長旭心不?在焉，視線穿過翩翩起舞的舞者，觀察薛滿的一言一行?。她?與小寧在說話，神色正常，全無他?想?象中的悲憤或強顏歡笑。

……不?該這樣的。

他?隱約覺得有哪裡出了?差錯，未等細想?，餘光瞥見許清桉有動作。

隔著老恆安侯與薛科誠，許清桉朝他?舉起酒杯，“殿下，祝您的傷早日康復。”

裴長旭惜字如金，“多謝。”

許清桉不?介意他?的冷淡，昨晚見過阿滿後?，他?命空青等人連夜探查南溪別院，獲得了?許多有用的線索。待宴會結束，便會為端王奉上一份大禮，以報前幾?日端王對他?的“關照”之恩。

兩位小的暗中較勁，兩位老的也不?甘示弱。

老恆安侯道：“我要是你，一介白身的臭老頭，絕沒臉出現在萬壽宴中。”

薛科誠道：“恆安侯老邁糊塗，不?記得我兒?是當今皇后?亦正常。”

老恆安侯道：“你如今一無官職，二無軍權，更該夾緊尾巴做人，少給皇后?娘娘招惹是非。”

薛科誠道：“依薛某來看，滿朝文武皆見精識精，唯有一人倚老賣老，嘴裡牙多。”