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日是你的生辰，非要跑去山上沾晦氣。”

薛滿眼神一黯，仍替他說話，“生死不由人，他也是不得已。”

“唉，你啊，就是太善解人意，太委曲求全。”裴唯寧哼道：“換作是我，必定將江詩韻的墳移回老家去，隔著十萬八千里，我看她還怎麼作妖。”

“人都死了，再計較過往只會讓三哥覺得我心胸狹隘。”薛滿道：“人總要往前看，不是嗎？”

是。

裴唯寧嘆著氣想：希望三哥能快刀斬亂麻，趁早將姓江的趕出京城，還阿滿一個清靜日子。

近水樓乃京城第一酒樓，地處銀月湖畔，南面臨水，開窗可見清風徐徐，楊柳繞堤，湖色漣漪。

它前門是永安大街，寬闊平坦，來往的馬車絡繹不絕。

薛滿的馬車停在大門口，兩人由婢女們攙扶著下地，還未站穩，便聽身後傳來壓低的斥責聲。

“臭乞丐，睜大眼睛瞧瞧，近水樓是你該來的地方嗎？”

“我，我餓了好多天，實在沒力氣走路了，求您行行好，施捨我一口飯吃。”

“去去去，我最看不得你們這些懶漢，明明有手有腳，卻不肯勞作，光想著天上掉餡餅的好事。”

“大哥，並非我好吃懶做，是我沒有手臂，身體又不好，沒有地方肯要我做工……”

兩人循聲望去，見十步開外，站著一名衣衫襤褸、面黃肌瘦的中年男子。他身形佝僂，左手端破碗，右邊衣袖空蕩蕩地垂落，神色悽苦不堪。

相反，與他對話的近水樓夥計人高馬大，態度強硬地揮手驅趕，“你當我是三歲小兒，會信你編的鬼話？趕緊走，別礙著我們做生意。”

中年男子連聲哀求，“我只要一口飯吃，冷的也不要緊，求您了。”

夥計皺眉，愈加不耐地道：“聽不懂人話是吧？行，那就別怪我不客氣。”

他擼著袖子上前，眼看要出手推搡，行人紛紛仗義出言。

“他不過是想討點飯吃，你又何苦咄咄逼人？”

“說得沒錯，近水樓日進斗金，卻連個乞丐都容不下，真是為富不仁！”

一番話砸得夥計惱羞成怒，他提高嗓門，大聲道：“你們懂什麼，這種乞丐都是靠裝殘賣傻騙取他人同情，背地裡卻吃香喝辣，過得比你們都要滋潤！不信你們瞧，他的胳膊定好好藏在衣服裡呢！”

他說著便去掰中年男子的肩膀，後者被他揪個正著，哎喲喲地直叫喚。

“大哥，你快鬆手，我的胳膊好疼！”

“別裝了，我要讓大夥看清你的真面目！”

中年男子極力掙扎，夥計卻不依不饒，拉拉扯扯間，中年男子的袖子被撕裂，露出猙獰畸形，在肩下兩寸處便戛然而止的右臂——他確實身負畸疾！

圍觀的眾人驚撥出聲，憐憫、畏怯、嫌惡皆有。

中年男子的傷處被陡然暴露，窘迫地縮起身子，簡直無地自容。

夥計見狀，掏出幾枚銅板扔到地上，假惺惺地道：“行了，看你可憐的分上，我請你吃頓飽飯。”

中年男子眼眶泛紅，無助地盯著銅板，在寥剩無幾的尊嚴與飽腹間來回掙扎。

撿還是不撿？

猶豫間，有人打破僵局，“慢著。”

中年男子抬頭，眼簾映入兩位戴著幕籬的貴族小姐。

左邊紫衣裳的小姐道：“明薈，去拿件新衣裳給他。”

右邊粉衣的小姐跟著道：“林何舉，帶他進近水樓，想吃什麼點什麼，我來請客。”

須臾的工夫，中年男子已披上嶄新的外衣，被面容可親的年輕男子往近水樓裡帶。

夥計忙擋住他們的去路，“他不能進去！”