第86節(第2/3 頁)

從福城運來。堇州府漕幫幫主疤臉與官府暗度陳倉，疤臉曾邀民婦相公入夥，遭到相公拒絕，後又與福城鉅富張大拿勾搭，今次那批鹽就是張大拿與他家女婿梅孝廷從南邊所運。梅孝廷此人與對庚武過節甚重，對他恨之入骨，卻屢屢不能遂意，當日必然趁庚武無暇看管船隻之際，把鹽袋栽贓陷害。”

鐸乾凝著秀荷的表情，見她眉目間隱有掙扎，不像是說謊，便復又挑出疑問道：“你一個婦人家，又是如何曉得了這樣多？莫說漕幫與官府勾搭是空口無憑，便是那梅孝廷，他既做的是販鹽的生意，如何又捨得把幾十袋鹽白白棄了不要，就只是為了栽贓？就算他捨得不賺這筆銀子，那岳丈大人也容他這般糟蹋？”

“他就是個不瘋不魔的痴人。旦為了能叫我痛苦、為了能把庚武弄死，他什麼都捨得豁出去不要。”既然話已說到這份上，秀荷緊了緊手心的帕子，乾脆豁出去道：“不瞞王爺，秀荷早先曾與他青梅竹馬，奈何梅家設下陷阱騙婚，想要把我昏迷在大少爺房中，陪他飄洋過海治病。後秀荷被庚武所救，梅孝廷另娶了張家小姐，並因此懷恨在心，他與張家岳丈本就是面和心不和……當日因為他的慫恿，導致疤臉將我綁架。雲熹號與張家貨船一前一後到達碼頭，庚武與船上兄弟忙於尋人，並沒有多餘時間盤查貨物，只怕正是那一當口，叫人把貨卸在船下。那疤臉親口對我言及他背後靠山之大，坊間都猜他靠的乃是漕臺大人背景，民婦得罪不起，只能請欽差大人做主！”

言畢，仰起下頜濯濯地凝望鐸乾，並不躲閃他審視的目光。

李寶財那老兒狡黠多端，派他去南邊私訪一遭，回來一句有用的話都說不出來。只怕是早就聽說和漕臺大人有關，貪生怕死不敢得罪。

然而鹽道之事乃國之根本，鹽若不治，長期損益盈虛，久之必動關國計……今次只怕要大動干戈。

鐸乾不動聲色地聽著，只一想到那個女人把孤女留在世間，被人這樣欺負，心間的寒澀便抑之不住。凝著秀荷空落的手腕，叫老桐過去把她攙起來：“說的可是今歲給宮中定製冬衣的江南梅家？”

“是，那梅孝廷正是他家的二少爺。”秀荷並不猶豫。

“你叫秀荷……這名字倒是俗了。是你母親給你起的嚒，她後來又叫的是甚麼名字？去了這些年，倒叫你一個人在世上吃了不少苦頭。”

秀荷不理解座上王爺為何忽然轉了話鋒，且語調落寞起來。然而官大於民，並不好忤逆於他，只得揖了一揖，覆在客椅上坐了下來。

柔聲應道：“我娘叫子青，名字不是她起的。她原本要起，但阿爹疼我，一定要我叫他所取的名字。娘向來不和阿爹吵鬧，便由他叫了這個名字。家裡還有一個哥哥，阿爹開著小酒鋪，哥哥在瓷窯上做工，秀荷自己也在梅家做繡娘，並沒有吃過多少苦頭。”

子青……呵，他曾想過無數個她能改的名字，燕回，笙歌，簫落……皆離不開那戲臺上笙簫婉轉中的唱詞兒。怎樣就沒想到她後來改名叫了‘子青’。她那個死去的婢子娘，名字就是個‘青’字，她學了她母親的名，是要迫她自己也一樣心死嚒。

所以才嫁了人？

——“娘向來不和阿爹吵鬧，便由著他叫了這個名字。”

聽起來真是塵埃落定歲月靜好夫唱婦隨啊……到底是怎樣的捨得，最後才捨得拉下那當紅伶角的身段，下嫁給一個不相干的男人。

鐸乾冷沉了嗓音：“那個男人對她好嚒？可是和她一般年紀，他叫什麼名字。”

“好。大了十多歲，但他很寵我的母親，幾乎百依百順。”秀荷莫名不想叫他知道關福的名字。

但鐸乾似乎也沒有聽進去。一句‘大了十多歲’與‘百依百順’，已經叫他關不住自己的心。

那落日將屋堂打