第六十二章 背水牽灘匍壁牆，縴夫黢體並滄浪(第1/2 頁)

船緩進，水平流；鱗浪隨風，晨曦常伴；薄霧朦朧，水天相交。

柴進立於船頭，望著遠方初升的暖陽，長吐了一口胸中悶氣，耳邊傳來李助的問候：“哥哥可是想通了？”

柴進瞥了眼李助後，豪情萬丈的誓言道：“天下英雄早晚盡入吾彀中！”

李助聞言先是驚了一下，隨即面帶喜色的恭維道：“哥哥有此雄心，實是弟兄們的福氣。”

正待氣氛緩和之際，袁朗偏偏哪壺不開提哪壺的咧嘴摻和道：“先生說的對，那龐氏兄妹沒福氣跟著哥哥，現在指不定在哪受苦呢。”

見無人搭話，袁朗自知沒趣的朝船艙內行去，準備尋柴勝胡侃消磨時間。眾兄弟中袁朗自覺與柴勝最為投緣，嘴嚴話少脾氣好，不像其他幾個莽夫說不過就動手。袁朗不滿地瞥了眼滕氏兄弟和卞祥後，不動聲色地擠到柴勝身旁，開始叨嘮：“黑大個，我跟你說...”

李助恨鐵不成鋼地瞟了一眼袁朗離去的背影，慚愧的衝柴進抱拳道：“哥哥見諒，我這同鄉先前並未這般輕浮。。。”

柴進聞言抬手製止了李助的聲討，並開口勸道：“若都如你我這般，反倒失了不少趣味。”

話音剛落，恰巧船艙內傳來眾兄弟喧鬧的嬉笑怒罵聲，柴進李助二人相視一笑，盡在不言中。

值此之際，北風漸起，遂降帆擊揖，搖櫓不絕；三江既入，震澤底定；萬物復甦，川流滋潤；運河縱貫，江海聯橫；太湖內外，五更市賈不絕；河塘左右，八方生機依存；有道是“日出萬綢，衣被天下；蘇湖一熟，禾澤蒼生。賦稅盡出於此；貢物皆輸於京。”此誠魅也人間天堂，嘉者東方水城。面對這般美景，倒讓柴進原本與龐氏兄妹失之交臂的愁悶之情消散不少。

春寒料峭，柴進眾人圍坐一起，爐火溫酒去溼冷，佐以鮮辣鯉鯽，別有一番滋味。

船伕水手飽食之後，一邊邊搖漿一邊喊起了號子，雖行得慢了些，但也使江面上的日子沒那般難熬了。

轉眼間又過了兩日，與李俊約定之期將至，船隻卻才剛剛駛入蘇州境內，可惜風向依舊未變，柴進等不識操舟弄槳之輩也只能望江興嘆，乾著急卻幫不上忙。

眾人正在艙內商討可行之策時，艙外傳來陣陣嘈雜的吆喝聲。柴進走出一看，頓時被眼前這一幕震驚。

只見江面上各類漕船數不勝數，平日難得一見的千料鉅艦竟也扎堆出現，讓本就不寬闊的運河顯得格外擁堵；沿河兩岸成千上萬的縴夫們，傴僂著腰，匍匐著屁股，拖泥帶水的艱難前行；綱官節級卻拿鞭使杖，催促縴夫用力牽挽，即便如此船速依舊緩慢，蓋因天時地利人和一樣未佔。

望了眼船上承載的花竹雜木、奇石怪樹，耳旁傳來的縴夫們的號子聲顯得愈發悽婉，柴進不禁感慨：若是隋煬帝知曉宋徽宗這般會玩，二人恐會互相引為知己。

柴進明白眼下並非傷春悲秋之際，碰巧撞上押綱船隊，若不改換路線，失約恐是在所難免了。

此時堵在這裡進退不能的其餘商船、客船，也皆都怨聲載道。可惜胳膊擰不過大腿，畢竟眼前擋路的綱船乃是為天子辦事，狐假虎威之下，商人旅人怎敢得罪，只好認倒黴罷了。

柴進與聞人世崇留下的船伕商議之後，不敢冒逆風走海路的風險，決定掉頭駛入太湖，繞過此段運河後繼續北上揚州，日夜兼程的話倒也遲不了幾個時辰。

正當堵在綱船後面的商船、貨船有條不紊的調頭時，西北方向卻襲來滾滾濃煙，船伕篙工陣陣“走水了！走水了！”的高呼聲，讓運河之上漸漸混亂起來。

而裹在綱船中間不起眼的一艘五百料貨船上，此次押綱的使臣朱彥，在艙內不停踱步，焦急地等待綱官回稟。若只是普通走水，損失些舟船花石，朱彥倒不至如此，